précepteurs du genre humain. Peux-tu être assez barbare pour dire (page 33) qu’on ne trouve point d’idée positive de Dieu dans ce sage Locke, auteur du Christianisme raisonnable, et législateur d’une province entière ? Pourquoi es-tu calomniateur ? Ton libraire, Chaubert, m’a certifié que tu avais travaillé avec un homme qu’on appelle en France abbé[1], à l’apologie de la révocation de l’édit de Nantes, et que, dans cette apologie, tu dis que les Anglais recueillent le mépris des nations. Ah ! frère, cela n’est pas bien ; nous ne sommes pas si méprisables que tu le dis ; demande à nos amiraux[2].
De quoi t’avises-tu, dans une instruction dite pastorale, adressée aux laboureurs, vignerons, et merciers du Puy en Velay, de dire (page 38) que le système de gravitation est menacé de décadence ? Qu’a de commun la théorie des forces centripètes et centrifuges avec la religion et avec les habitants du Puy en Velay ? Vois combien il est ridicule de parler de ce qu’on n’entend point, et de vouloir faire le bel-esprit chez Chaubert, quai des Augustins, sous prétexte d’enseigner ton catéchisme à tes paysans. Apprends, l’ami, que la théorie démontrée de la gravitation n’est point un système ; que tous les corps gravitent les uns vers les autres en raison directe de la masse, et en raison inverse du carré de la distance ; que c’est une loi invariable de la nature, mathématiquement calculée ; et souviens-toi qu’on ne doit pas en parler dans une homélie : Non erat his locus[3].
Si tu calomnies la Grande-Bretagne, je ne suis pas surpris que tu outrages les gens de ton pays ; (page 18) tu as tort de remuer les cendres de Fontenelle, et de dire que son Histoire des oracles est remplie de venin. Cette histoire n’est point de lui : elle est du savant Van Dale ; Fontenelle n’a fait que l’embellir. Le sage ministre Basnage, le judicieux Dumarsais, les meilleurs journalistes, tous ont soutenu cette histoire que tu veux décrier.
Comme je t’écrivais ces choses avec naïveté, je vis le carrosse d’une dame fort aimable s’arrêter devant la boutique de Chaubert. « Est-il vrai, dit-elle, que vous avez imprimé un mauvais
