DES LIMAÇONS. r.H
aquatiques sont des êtres doués de sentiment, de perception, et des organes qui constituent l'animal réel. La vérité ne peut que sasrner à attendre S
��CHAPITRE IV.
DES LIMAÇONS.
La reproduction de ces polypes, qui se fait comme celle des peupliers et des saules, est bien moins merveilleuse que la re- naissance des têtes de limaçons - de jardin à coquille. Qu'il re- vienne une tête à un animal assez gros, visiblement vivant, et dont le genre n'est point équivoque % c'est là un prodige inouï, mais un prodige qu'on ne peut contester. Il n'y a point là de sup- position à faire, point de microscope à employer, point d'erreurs à craindre. La raison liumaine, et surtout la raison de l'école, est confondue par le témoignage des yeux. On croit la tête, dans tous les êtres vivants, le principe, la cause de tous les mouvements, de toutes les sensations, de toutes les perceptions ; ici, c'est tout le contraire. La tête qui va renaître reçoit du reste du corps, en quinze ou vingt jours, des fibres, des nerfs, une liqueur circu- lante qui tient lieu de sang, une bouche, des dents, des téles- copes, des yeux, un cerveau, des sensations, des idées; je dis des idées, car on ne peut sentir sans avoir une idée au moins confuse que l'on sent. Où sera donc désormais le principe de
��1. Voyez l'ouvrage de M. Trembley sur les polypes. Il résulte de ses observa- tions que les polypes donnent des signes d'irritabilité et de spontanéité dans leurs mouvements ; que leur manière de se nourrir est plus analogue à celle des animaux qu'à celle des plantes. Mais pourquoi n'y aurait-il pas des êtres orga- nisés qui ne seraient ni végétaux ni animaux? D'ailleurs il faut s'en tenir aux faits ; et pourvu qu'on connaisse avec exactitude les phénomènes des polypes, il est très-peu important de savoir dans quelle classe on doit les ranger. ( K.) — Voyez aussi l'article Polypes, tome XX, page 240.
2. Dans l'édition originale, on lit: de limaçons incoques.
3. J'ai coupé la tète entière à quinze limaces incoques ; toutes ont repris des tètes en moins de six semaines, les unes plus tôt, les autres plus tard. Aucun limaçon à coquille n'a reproduit de tête : un seul, à qui je n'avais coupé la tète qu'entre les quatre antennes, a reproduit la partie de tête coupée. Les expériences sur les limaces sont les plus étonnantes qu'on ait jamais faites; et on n'est pas au bout. {Note de Voltaire.) — Cette note de l'édition originale existe encore dans la réimpression faisant partie du tome VIII des Nouveaux Mélanges, 1709, in-8", et encore dans le tome IV de l'Évangile du jour, 1709, in-S", ainsi que dans toutes les autres éditions données du vivant de l'auteur. Elle n'est ni dans les éditions de Kchl, ni dans leurs réimpressions. (B.)
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