AVANT-PROPOS. 443
saint Justin 1, d'Eusèbe', et de Nicépllore^ les Juifs de la Pales- tine avaient envoyé dans toutes les parties du monde, tant par mer que par terre, des écrits remplis de blasphèmes contre Jésus, pour les faire publier, et même enseigner à la jeunesse dans les écoles des villes et des champs.
Quoique les empereurs Constantin et Théodose -^ aient donné chacun un édit portant ordre, sous peine de mort, de brûler tous les écrits contre la religion des chrétiens, on trouve encore des traces des blasphèmes des Juifs dans les Actes de Pilate, mieux connus sous le nom d'Évangile de Nicodhne. On y lit*"' que les Juifs, en présence de Pilate, reprochèrent à Jésus qu'il était ma- gicien et né de la fornication.
On ne doutera pas que ce ne soit là le blasphème de l'Évangile de vérité, si l'on fait attention qu'Origène témoigne que Celse intitulait Discours de vérité un ouvrage dans lequel il faisait repro- cher par un Juif à Jésus davoir supposé qu'il devait sa naissance à une vierge, d'être originaire d'un petit hameau de la Judée, et d'avoir eu pour mère une pauvre villageoise qui ne vivait que de son travail, laquelle, ayant été convaincue d'adultère avec un soldat nommé Panther, fut chassée par son fiancé, qui était char- pentier de profession. Qu'après cet affront, errant misérablement de lieu en lieu, elle accoucha secrètement de Jésus ; que lui, se trouvant dans la nécessité, fut contraint de s'aller louer en Egypte, où ayant appris quelques-uns de ces secrets* que les Égyptiens font tant valoir, il retourna dans son pays, et que, tout fier des miracles qu'il savait faire, il se proclama lui-même Dieu.
Cet écrit pernicieux, quoique réfuté par Origène, fit cepen- dant une telle impression que deux Pères écrivirent sérieusement qu'en effet Jésus avait été appelé fils de Panther, et cela, dit saint Épiphane^, parce que Josèphe était frère de Cléophas, fils de Jacques surnommé Panther, engendrés tous les deux d'un nommé
��1. Dialog. cum Tryphone, p. 23i, n°^ 16 et 17. (Note de Voltaire.)
2. L. IX, Hist., cb. v. (Id.)
3. L. VII, Hist., ch. xwi. [Id.)
4. Socrates, 1. I, ch. ix. Gelas., Hist. concil. Nicreni, 2, 30, et Hist. tripartit. 2, 15. (W)
5. Act. Synodi Ephesin., a. c. 435. T. I, Harduin, p. 1720, et Cod. Justinian., de Summa Trin. (Id.)
0. Art. 2. (Id.)
7. L. I, contra Cclsum, ch. ix. (Id.)
8. Voyez VEvangile de l'enfance, art. xxxvii. {Id.) — Voyez la note 1 de la p. 501.
9. Haeres., 78. {Note de Voltaire.)
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