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1591. — À FRÉDÉRIC II, ROI DE PRUSSE.

À la Haye, dans votre vaste et ruiné palais,

ce 13 juillet.

Mon roi, je n’ai pas l’honneur d’être de ces héros qui voyagent avec la fièvre quarte ; je deviens manichéen, j’adopte deux principes dans le monde : le bon principe est l’humanité de mon héros ; le second est le mal physique, et celui-là m’empêche de jouir du premier.

Souffrez donc, mon adorable monarque, que l’âme qui est si mal à son aise dans ce chétif corps ne se mette point en chemin dans l’incertitude de trouver Votre Majesté. Si elle est pour quelques semaines à Berlin, j’y vole ; si elle court toujours, et si, du fond de la Silésie, elle va à Aix-la-Chapelle, j’irai l’y attendre dans un bain chaud, qui le sera moins que votre imagination.

J’ai l’honneur de lui envoyer une dose d’opium dans ses courses : c’est un paquet de phrases académiques. Sa Majesté y verra le Discours^[1] de Maupertuis, accompagné de quelques remarques de M^me du Châtelet. Plût à Dieu que les Français ne fissent pas d’autres fautes que celles que M^me du Châtelet a crayonnées ! L’empereur aurait la Bohême, et, du moins, souperait à Munich^[2], au lieu de manquer de tout à Francfort.

Mais, sire, malgré les nobles retraites de votre ami^[3] de Strasbourg, et malgré la faute faite à Dettingen, il paraît que les Français n’ont pas manqué de courage : les seuls mousquetaires, au nombre de deux cent cinquante, ont percé cinq lignes des Anglais, et n’ont guère cédé qu’en mourant ; la grande quantité de notre noblesse, tuée ou blessée, est une preuve de valeur assez incontestable. Que ne ferait point cette nation si elle était commandée par un prince tel que vous !

Si elle a du courage, son ministère a de la fermeté ; et une nouvelle armée sur la Meuse donnera bientôt aux Provinces-Unies matière à délibérations.

Je crois le traité entre la Sardaigne et l’Espagne à peu près

1. Maupertuis fut reçu à l’Académie française en 1743, en remplacement de l’abbé de Saint-Pierre, mort le 29 avril de la même année. Le nouvel académicien n’eut pas la permission de faire, dans son Discours, l’éloge de son prédécesseur.
2. Charles VII avait quitté Munich le 18 juin, et, le 28, il était entré à Francfort. Revenu à Munich le 22 novembre 1744, il y mourut le 20 janvier suivant.
3. Le maréchal de Broglie. Voyez le troisième alinéa de la lettre 1505.