Franconie ou dans le haut Palatinat. Heureusement je ne crains point les housards[1] en voyageant, comme je fais, avec des Allemands et d’ailleurs je leur réciterai des vers pour la reine de Hongrie. Le fameux colonel Mentzel[2] a commencé par être comédien. Je lui ferai jouer Jules César, puisqu’on ne le joue point à Paris. Ah ! plût à Dieu que les dévots ne fussent pas plus à craindre que les housards ! Ayez pitié de moi, saltem vos amici mei. Écrivez-moi un petit mot à Berlin. On dit que vous n’avez pas trop bien vendu votre charge[3]. On n’achète chèrement dans ce temps-ci que des malheurs. Daignez me mander ce que devient ce pays fait pour être aimable : y est-on bien fou ? y a-t-on de la crainte, de l’espérance ? ou plutôt Paris ne s’occupe-t-il pas plus d’une danseuse que de ce qui se passe sur le Rhin ? Cela n’est peut-être pas si fou. Les véritables fous, en vérité, sont ceux qui font tuer les hommes, et je mets encore de ce nombre ceux qui voyagent en Prusse, pouvant être à Paris ; mais, puisque ces fous-là sont les plus malheureux, dites-leur des choses bien consolantes daignez les égayer par des nouvelles. Ayez la bonté de présenter leurs respects à vos parents et à vos amis. Bonsoir, mes anges ; j’enrage du meilleur de mon cœur. Adieu, les plus aimables personnes du monde.
Ce sera donc à Berlin[4] que j’aurai le plaisir de voir l’Apollon français descendre de son Parnasse en ma faveur, et s’humaniser un peu avec la canaille prosaïque ! Je vous prie, mon cher Voltaire, apportez avec vous bonne provision d’indulgence, et, surtout, qu’aucun grammairien ne mesure à la toise la longueur de nos phrases, et ne nous punisse de la sottise d’un solécisme. Vous verrez une troupe de comédiens qui se forment, une académie naissante, mais surtout beaucoup de personnes qui vous aiment et qui vous admirent.
Il n’y a point à Berlin d’âne de Mirepoix. Nous avons un cardinal, et quelques évêques dont les uns font l’amour par devant et les autres par derrière, plus versés dans la théologie d’Épicure que dans celle de saint Paul, par conséquent bonnes gens, qui ne persécutent personne, et qui ne disposent
- ↑ Voyez la lettre 1443.
- ↑ Sur Mentzel, voyez tome XIX, page 624.
- ↑ D’Argental ayant vendu sa charge de conseiller en la quatrième chambre des enquêtes, fut nommé conseiller d’honneur, le 30 juillet 1743.
- ↑ Voltaire arriva à Berlin le 30 août.
