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4442. — À M. LE BRUN.
À Ferney, 31 janvier.

Il est, monsieur, de la plus grande importance de venger le nom de Corneille et le public. Voici le certificat[1] de Mme Denis et la procuration du sieur L’Écluse. Ce chirurgien a droit de demander justice d’un outrage qui peut le décréditer dans l’exercice de sa profession. Je payerai bien volontiers tous les frais du procès. Cet infâme Fréron n’est pas digne de sentir vos beaux vers : qu’il sente la force de votre prose et le bras de la justice. Le bon homme Corneille, conduit par vous, écrasera le monstre.

Je vous embrasse avec la plus tendre amitié et la plus parfaite estime.


Voltaire.


4443. — À M. THIERIOT.
À Ferney, 31 janvier.

Je reçois des lettres bien aimables de M. Damilaville et de M. Thieriot : j’en avais grand besoin, car mes contemporains meurent de tous côtés, et je me porte assez mal. Cependant l’Épître à Mlle Clairon sera envoyée à mes amis probablement par la poste prochaine, après quoi j’aurai grand soin de tout ce qu’ils me recommandent : il faut mourir au lit d’honneur.

Je suis très-fâché que les impies aient rayé de ma pancarte le culte et les exercices de religion[2], parce que je remplis tous ces devoirs avec la plus grande exactitude. On ne devait pas non plus mettre dans les terres, au lieu de mes terres, parce que je ne suis pas obligé d’aller à la messe dans les terres d’autrui, mais suis obligé d’y aller dans les miennes. Mes amis verront la preuve de ce que je prends la liberté de leur représenter dans ma lettre[3] à M. le marquis Albergati.

La nécessité de remplir tous les devoirs de la religion chez moi m’est d’autant plus sévèrement imposée que je suis comptable de l’éducation que je donne à Mlle Corneille. J’ai lu malheureusement la page 164 de Fréron[4], dans laquelle il dit que « je

  1. À cette lettre étaient joints le certificat de Mme Denis et la procuration signée L’Écluse du Tilloy, donnant pouvoir de poursuivre, en son nom, réparation, dommages et intérêts. (Note de Ginguené, éditeur des Œuvres de Le Brun.)
  2. Voyez tome XXIV, page 159.
  3. Lettre 4387.
  4. Voyez une note de la lettre 4416.