dupes. L’homme est fait pour l’erreur ; elle entre comme d’elle-même dans son esprit, et ce n’est que par des travaux immenses qu’il découvre quelques vérités. Vous, qui en êtes l’apôtre, recevez les hommages du petit coin de mon esprit purifié de la rouille superstitieuse, et déséborgnez mes compagnons. Pour les aveugles, il faut les envoyer aux Quinze-Vingts. Éclairez encore ce qui est éclairable : vous semez dans des terres ingrates, mais les siècles futurs feront une riche récolte de ces champs. Le philosophe de Sans-Souci salue l’ermite de Ferney.
Croyez-moi, madame, si quelque chose dépend de nous, tâchons tous deux de ne point prendre d’humeur. C’est ce que nous pouvons faire de mieux à notre âge, et dans le triste état où nous sommes.
Vous me laissez deviner tout ce que vous pensez ; mais pardonnez-moi aussi mes idées. Trouvez bon que je condamne des gens que j’ai toujours condamnés, et qui se sont souillés en cannibales du sang de l’innocent et du faible. Tout mon étonnement est que la nation ait oublié les atrocités de ces barbares. Comme j’ai été un peu persécuté par eux, je suis en droit de les détester ; mais il me suffit de leur rendre justice. Rendez-la-moi, madame, après cinquante années de connaissance ou d’amitié.
J’avais infiniment à cœur que votre grand’maman et son mari fussent persuadés de mes sentiments. Je ne vois pas pourquoi vous ne leur avez pas envoyé cette septième page[1], et il est très-triste pour moi qu’elle leur vienne par d’autres.
Votre dernière lettre me laisse dans la persuasion que vous êtes fâchée, et dans la crainte que votre grand’maman ne le soit ; mais je vous avertis toutes deux que je m’enveloppe dans mon innocence[2] ; je n’ai écouté que les mouvements de mon cœur ; n’ayant rien à me reprocher, je ne me justifierai plus. Il y a d’ailleurs tant de sujets de s’affliger qu’il ne s’en faut pas faire de nouveaux.
Je n’aurai pas la cruauté d’être en colère contre vous. Je vous
