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Blasphémateur, jureur impitoyable,
Haussant la voix, dit que c’était le diable
Qui leur venait du fin fond de l’enfer ;
Que ce serait chose très-agréable
Si l’on pouvait parler à Lucifer.
Maître Louvet s’en courut au plus vite
Chercher un pot tout rempli d’eau bénite.
Poton, La Hire, et Dunois, ébahis,
Ouvrent tous trois de grands yeux ébaubis.
Tous les valets sont couchés sur le ventre.
L’objet approche, et le saint fantôme entre
Tout doucement porté sur son rayon,
Puis donne à tous sa bénédiction.
Soudain chacun se signe et se prosterne.
SoIl les relève avec un air paterne ;
Puis il leur dit : « Ne faut vous effrayer ;
Je suis Denis^[1] et saint de mon métier.
J’aime la Gaule, et l’ai catéchisée,
Et ma bonne âme est très-scandalisée
De voir Charlot, mon filleul tant aimé,
Dont le pays en cendre est consumé,
Et qui s’amuse, au lieu de le défendre,
À deux tétons qu’il ne cesse de prendre.
J’ai résolu d’assister aujourd’hui
Les bons Français qui combattent pour lui.
Je veux finir leur peine et leur misère.
Tout mal, dit-on, guérit par son contraire.
Or si Charlot veut, pour une catin,
Perdre la France et l’honneur avec elle,
J’ai résolu, pour changer son destin,

↑ Ce Denis, patron de la France, est un saint de la façon des moines. Il ne vint jamais dans les Gaules. Voyez sa légende dans les Questions sur l’Encyclopédie, à l’article Denis : vous apprendrez qu’il fut d’abord créé évêque d’Athènes par saint Paul ; qu’il alla rendre une visite à la vierge Marie, et la complimenta sur la mort de son fils ; qu’ensuite il quitta l’évêché d’Athènes pour celui de Paris ; qu’on le pendit, qu’il prêcha fort éloquemment du haut de sa potence ; qu’on lui coupa la tête pour l’empêcher de parler ; qu’il prit sa tête entre ses bras, qu’il la baisait en chemin, en allant à une lieue de Paris fonder une abbaye de son nom. (Note de Voltaire, 1773.) — Cette note contient plusieurs inexactitudes : 1° l’article Denis du Dictionnaire philosophique, dans lequel ont été fondues les Questions sur l’Encyclopédie, est consacré à l’aréopagite, et non point à l’évêque de Paris, patron de la France ; 2° dans cet article il n’est pas question de compliments faits à la Vierge sur la mort de son fils, non plus que des baisers donnés par Denis à sa tête, qu’il tenait entre ses bras. (R.)

[1] Ce Denis, patron de la France, est un saint de la façon des moines. Il ne vint jamais dans les Gaules. Voyez sa légende dans les Questions sur l’Encyclopédie, à l’article Denis : vous apprendrez qu’il fut d’abord créé évêque d’Athènes par saint Paul ; qu’il alla rendre une visite à la vierge Marie, et la complimenta sur la mort de son fils ; qu’ensuite il quitta l’évêché d’Athènes pour celui de Paris ; qu’on le pendit, qu’il prêcha fort éloquemment du haut de sa potence ; qu’on lui coupa la tête pour l’empêcher de parler ; qu’il prit sa tête entre ses bras, qu’il la baisait en chemin, en allant à une lieue de Paris fonder une abbaye de son nom. (Note de Voltaire, 1773.) — Cette note contient plusieurs inexactitudes : 1° l’article Denis du Dictionnaire philosophique, dans lequel ont été fondues les Questions sur l’Encyclopédie, est consacré à l’aréopagite, et non point à l’évêque de Paris, patron de la France ; 2° dans cet article il n’est pas question de compliments faits à la Vierge sur la mort de son fils, non plus que des baisers donnés par Denis à sa tête, qu’il tenait entre ses bras. (R.)

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