Le timon cède, et s’envole en éclats ;
La quille saute, et la barque s’entrouvre;
L’onde écumante en un moment la couvre.
La tendre amante, étendant ses beaux bras.
Et s’élançant vers son héros fidèle,
Disait : « Cher Co... » L’onde ne permit pas
Qu’elle achevât le beau nom de Covelle :
Le flot l’emporte, et l’horreur de la nuit
Dérobe aux yeux Catherine expirante.
Mais la clarté terrible et renaissante
De cent éclairs dont le feu passe et fuit
Montre bientôt Catherine flottante,
Jouet des vents, des flots, et du trépas.
Robert voyait ses malheureux appas,
Ces yeux éteints, ces bras, ces cuisses rondes,
Ce sein d’albâtre, à la merci des ondes;
Il la saisit; et d’un bras vigoureux,
D’un fort jarret, d’une large poitrine,
Brave les vents, fend les flots écumeux,
Tire après lui la tendre Catherine,
Pousse, s’avance, et cent fois repoussé,
Plongé dans l’onde, et jamais renversé,
Perdant sa force, animant son courage,
Vainqueur des flots, il aborde au rivage.
Alors il tombe épuisé de l’effort.
Les habitants de ce malheureux bord
Sont fort humains, quoique peu sociables.
Aiment l’argent autant qu’aucun chrétien.
En gagnent peu, mais sont fort charitables
Aux étrangers, quand il n’en coûte rien.
Aux deux amants une troupe s’avance :
Bonnet 1 accourt. Bonnet le médecin 2.
��1. Il est mort depuis peu. Il faut avouer qu’il aimait fort à boire; mais il n’en avait pas moins de pratiques. Il disait plus de bons mots qu’il ne guérissait de malades. Les médecins ont joue un grand rôle dans toute cette guerre de Genève. M. Jori, mon médecin ordinaire, a contribué beaucoup à la pacification; il faut espérer que l’auteur en parlera dans sa première édition de cet important ouvrage. A l’égard des chirurgiens, ils s’en sont peu mêlés, attendu qu’il n’y a pas eu une égratignurc, excepté le soufflet donné par un prédicant dans l’assemblée qu’on nomme la vénérable compagnie. Les chirurgiens avaient cependant préparé de la charpie, et plusieurs citoyens avaient fait leur testament. 11 faut que l’auteur ait ignoré ces particularités. (Note de Voltaire, 17(58.)
2. Dans quelques copies manuscrites, au lieu de Bonnet on avait mis « Tissot », et
