les divise sur les points les plus importants, ne les empêche point de se réunir sur celui-là » (Fontenelle, 284).
24. Cf. la n. 6 — « However clear he might conceive in his mind his own fancies, yet as they were only chimaeras of his own brain, he cannot be said to have at all understood anything of use for discovering the operations of Nature » (The Present state, 1728, t. I, p. 67).
25. Voltaire fait allusion aux notes qui accompagnent la traduction de l’Eloge de Newton donnée par The Present state of the Republick of Letters (1728, janvier, art. V, p. 52-84) : une de ces notes (p. 67) disait : « Nor was he a great Geometer. He indeed made some considerable improvements in the applications of Algebra ; but as to Geometry, he was unacquainted with its true Nature. M. Fermat who was really a great Geometer, lias shewn some of his mistakes. » — « … Having nothing of geometry in it (dans le Cartésianisme) », écrit le London Journal (no 443).
26. La Bruyère : « … semblables à ces enfants drus et forts d’un bon lait qu’ils ont sucé, qui battent leur nourrice » (Des ouvr. de l’esprit, éd. Rébelliau, 31).
27. Sur la difficulté de la Géométrie de Descartes, et. Baillet, I, 288-295 : Fermat et Schooten sont cités (p. 292-293), mais parmi d’autres que Descartes estimait capables aussi de le comprendre. Schooten traduisit en latin avec des commentaires la géométrie de Descartes (Baillet, II, 374-376). « Ses commentaires sur la géométrie ne pouvaient être que très utiles à tout le monde : mais ils semblaient être absolument nécessaires à la plupart des mathématiciens, dont l’esprit ne pouvait atteindre celui de M. Descartes » (Ibid., 376).
28. Baillet, I, 286-87. — Fontenelle (275) : « Tous deux (Descartes et Newton) géomètres excellents ont vu la nécessité de transporter la géométrie dans la physique. »
29. Fontenelle dit quelque chose d’analogue de l’optique de Newton (280) : « Il a du moins mis sur la voie autant qu’il a pu ceux qui voudront continuer son ouvrage… » Et dans sa Préface de l’Hist. de l’Acad. des sciences (VI, 5) : « En France le fameux Descartes a enseigné aux géomètres des routes qu’ils ne connais-
