ÉRASME. — C’est un prêtre vêtu de rouge, à qui
l’on donne cent mille écus de rente pour ne rien faire
du tout.
LUCIEN. — Vous m’avouerez du moins que ces
cardinaux-là étaient raisonnables. Il faut bien que
tous vos concitoyens ne fussent pas si fous que vous
le dites.
ÉRASME. — Que M. Rabelais me permette de
prendre la parole. Les cardinaux avaient une autre
espèce de folie, c’était celle de dominer ; et comme il
est plus aisé de subjuguer des sots que des gens d’esprit,
ils voulurent assommer la raison qui commençait
à lever la tête. M. Rabelais, que vous voyez,
imita le premier Brutus, qui contrefit l’insensé pour
échapper à la défiance et à la tyrannie des Tarquins.
LUCIEN. — Tout ce que vous me dites me confirme
dans l’opinion qu’il valait mieux vivre dans
mon siècle que dans le vôtre. Ces cardinaux dont
vous me parlez étaient donc les maîtres du monde
entier, puisqu’ils commandaient aux fous ?
RABELAIS. — Non ; il y avait un vieux fou au-dessus
d’eux.
LUCIEN. — Comment s’appelait-il ?
RABELAIS. — Un papegaut. La folie de cet homme
