loppements de Hertz, n’a pas présenté de difficultés. Mais celle des corps en mouvement a donné lieu à bien des discussions. Hertz avait proposé une hypothèse spéciale pour passer du cas du repos à celui du mouvement, mais elle a été repoussée par l’expérience. C’est la théorie de Lorentz qui domine maintenant le cas des corps en mouvement. La découverte célèbre de Zeeman a été le plus beau triomphe de conceptions et des hypothèses de Lorentz, car celles-ci faisaient prévoir le dédoublement des raies du spectre dans un champ magnétique et ce résultat a été vérifié par l’expérience que l’on vient de rappeler.
La théorie de Lorentz a été la source d’un nouvel ordre de conceptions et de ce que j’ai appelé ci-dessus la mécanique récente de la relativité. En effet une question fondamentale s’est présentée au premier abord. Est-il possible de mettre en évidence le mouvement absolu des corps, ou plutôt leur mouvement relatif à l’éther au moyen des phénomènes optiques ou électro-magnétiques ?
Si nous voulons préciser davantage on peut se demander : Des phénomènes optiques ou électromagnétiques peuvent-ils servir à déterminer le mouvement absolu de la terre ?
Si l’on ne tient compte que de la première
