Le cardinal. — Assez. Tu sauras tout. Il y a quatre nuits, la puissante duchesse de Malfi et deux de ses jeunes enfants ont été étranglés, sur mon ordre…
Julia. — Ô ciel ! Seigneur, qu’avez-vous fait ?
Le cardinal. — Justice. Eh bien, que vous en semble ! Croyez-vous encore votre poitrine un sépulcre assez sombre et assez fermé pour y enterrer pareil secret ?…
Julia. — Vous vous êtes livré, Seigneur…
Le cardinal. — Comment cela ?
Julia. — Il ne dépend pas de moi de cacher votre secret…
Le cardinal. — Tu crois ? Viens, alors, je vais te faire jurer sur ce livre…
Julia. — Très pieusement…
Le cardinal. — Baise-le ! (Elle baise le livre.) À présent tu ne parleras plus. Ta curiosité t’a perdue. Les feuillets de ce livre sont empoisonnés. Sachant que tu ne saurais garder le silence, je t’ai vouée à la mort.
Bosola. — Par pitié, arrêtez !
Le cardinal. — Ha, Bosola !
Julia. — Je vous pardonne. Vous avez bien fait, car je vous avais trahi pour cet homme. Il nous écoutait. Voilà pourquoi je vous disais qu’il ne dépendait plus de moi de cacher ce secret…
Bosola. — Ô misérable femme, que ne l’as-tu empoisonné, lui ?
Julia. Pure faiblesse… Mais assez pensé à ce qu’on aurait pu faire… Je m’en vais, je ne sais où. (Elle meurt.)
Le cardinal. — Que viens-tu faire ici ?
Bosola. — J’espère rencontrer en vous un gros personnage moins lunatique que Mgr Ferdinand, et qui se rappellera mes services…
Le cardinal. — Qui t’a introduit ici ?
Bosola. — Sa luxure à ce qu’elle disait.
Le cardinal. — Fort bien. Tu sais donc que je suis ton complice. Allons de franc jeu… La fortune t’attend.
Bosola. — Me faudra-t-il cheminer longtemps encore vers la fortune ? C’est l’enfer qui est au bout de ce pèlerinage !
Le cardinal. — Je te réserve des honneurs à foison…
Bosola. — Beaucoup de chemins mènent à de semblables honneurs, et il y en a de bien bourbeux dans le nombre…
Le cardinal. — Envoie ta mélancolie au diable ! Le feu brûle à sou-
