l’invitation que Walter lui avait faite de revenir le voir chez lui, pensant qu’il avait voulu jouir de sa déconvenue après le mauvais résultat de ses recherches.
Il sentait pourtant qu’il eût été généreux d’aller dire à son cousin que jusqu’ici il n’avait rien appris à son désavantage ; mais il ne se souciait pas de donner à Walter cette occasion de triomphe. Il chercha donc à se persuader qu’il pourrait bien manquer le train, et se rendit à la station où il attendit un quart d’heure.
— Après tout, se disait-il pour se consoler, c’était inutile d’aller l’irriter pour rien et renouveler une vaine discussion.
Une année plus tard, que n’aurait pas donné Philippe pour ce quart d’heure ! À six heures il était à Saint-Mildred bien reçu par sa sœur et le docteur Henley. Tous deux étaient fiers de lui, et madame Henley n’avait de tendresse que pour ce jeune frère, qui avait été son élève, presque son enfant. Elle avait invité quelques amis à dîner, sachant que la conversation du docteur n’était pas propre à l’amuser toute la soirée, et Philippe se sentait heureux au milieu de ces anciens amis, qui étaient toujours charmés de le revoir.
Une seule fois, dans le courant de la soirée, Philippe ne fut pas de l’avis de sa sœur ; c’était au sujet des demoiselles Wellwood, que Philippe défendit chaudement. Il désapprouva beaucoup l’idée de les exclure de l’hôpital, et il revint sur ce sujet, quand les invités furent partis. Le docteur Henley, qui n’était qu’influencé par sa femme, convint que ces demoiselles soignaient les malades admirablement. Ma-
