— Vous ne savez pas ? je suis cabot ! Oui, les gars, je suis cabot, le colonel vient de me nommer.
— Sacré Balandard ! murmure Pas-de-Chance, émerveillé.
Mais Balandard se trouble : sa voix s’altère.
— Quand ma petite femme saura ça !…
Il n’en peut dire davantage. D’ailleurs, là-bas, à l’extrémité du couloir, l’adjudant donne des ordres qu’on se répète de bouche en bouche :
— Au commandement, vous vous assoirez, tous, au bord arrière de la tranchée.
— D’un bond, vous gagnerez le bord avant.
— Alors vous vous coucherez et vous vous porterez ainsi à cinquante mètres de la tranchée ennemie.
— Et là, vous tiendrez sans tirer un coup de fusil.
Les voix s’étonnent ; elles se troublent, mais elles répètent docilement :
— Et là vous tiendrez sans tirer un coup de fusil.
— Jusqu’à la mort.
