manières, qui courez irrésistiblement à cette jeune fille qui n’a rien de vrai en elle, pas même sa beauté physique, pas même ses opinions qu’elle fausse par affectation, pas même son laisser-aller qui n’est que factice, j’aime à croire ! Était-ce là votre idéal, mon enfant ?
Hélas ! je sais combien je puis peu dans la circonstance. Mais j’éprouve une peine infinie à voir s’évanouir en rêve la compagne que j’avais imaginée pour vous, modeste, souriante, silencieusement tendre, la vraie femme de la maison, celle dont on eût pu dire, comme de la pauvre et charmante Desdémone : « Les adorateurs la suivaient en foule ; elle n’a pas détourné la tête pour les voir. »
Marraine, je ne devrais pas vous le dire, je vous donne, en vous avouant la vérité, des verges pour me battre, comme on dit, mais j’es-
