de l’habileté avec laquelle ils étaient relevés autour de la nuque et du front, de façon à encadrer la rondeur juvénile des joues et aviver l’éclat des yeux. Elle n’avait pas de bijoux. Cependant tout le monde détaillait sa personne, depuis son visage rieur, jusqu’à son pied, strictement moulé dans sa pantoufle de peau blanche.
Elle était accompagnée par son père, le banquier de Vauges, l’homme d’affaires attitré de la noblesse ultra-noble, des vieux hôtels aux fonds de cours, et de tout ce qui reste à Paris des Croisades — celui dont on disait qu’au rebours de bien d’autres il avait fait fortune par l’honnêteté. Il avait lui aussi cet air d’opulence que les hommes, eux, mettent dans leur stature et dans leur port de tête. Et pendant qu’ils traversaient le salon, côte à côte, Claudia regardait de droite et de gauche, cherchant dans le scintillement des soies, des brocarts, des diamants, des visages qu’elle paraissait désirer anxieusement rencontrer.
Mais on ne les laissa point parvenir jusqu’à la maîtresse de maison. C’était entre deux
