velure noire, bouclée — ne reconnut pas tout de suite Claudia. Il fallut qu’elle se nommât, en lui expliquant qu’elle lui amenait pour élèves ses cousines. Alors il les regarda toutes trois du même air protecteur et s’en retourna vers un groupe de jeunes gens auxquels il enseignait à glisser les pieds sur le parquet. Ils étaient tous rangés devant une glace, tous les mains aux poches relevant les pans du smoking. Un peu plus loin, huit jeunes filles ensemble dansaient le menuet, silencieusement, très préoccupées de la cadence et de l’harmonie de leurs révérences. Juliette mourait d’envie de rire en les regardant, mais Fanny était agitée d’un petit tremblement nerveux et se demandait ce qu’elle deviendrait si on la priait d’exécuter en public quelque chose de semblable.
Au bout d’un moment, comme les demoiselles de La Croix-Jacques et leur cousine étaient demeurées au milieu du salon sans que personne parut remarquer leur présence, et que Claudia commençait à sentir le malaise de cette situation ridicule, le professeur revint vers elles et se sou-
