j’allais me fâcher, elle ouvrit la porte à grand’peine, étreignant de ses menus petits bras un objet noir très considérable que ma lanterne éclairait mal. Elle s’avança très troublée vers le groupe que nous formions, et ses grands yeux cherchant Jean, elle dit la première phrase française que j’aie entendue d’elle :
— Il avait oublié son boîte.
On se mit à rire, elle s’effaroucha et se sauva comme toujours, sans avoir seulement entendu le merci de Jean, qui rengainait sa mandoline, en cachant un demi-sourire.
« À neuf heures demain, le flot ! » s’était-on dit en se couchant.
Et le lendemain, à neuf heures, nous allions grossir la foule venue de partout vers ce petit coin cauchois pour le seul mascaret. Le mascaret, très capricieux comme tous les phénomènes, se faisait attendre, et l’on s’amusait de voir arriver, en attendant l’autre, ce mascaret humain qui n’avait pas de fin, et s’amoncelait sur les bords du quai en ondes bigarrées et houleuses. Les bicyclistes étaient légion ; ils envahissaient de leurs personnes guêtrées,
