Enfin il revint. Elle se leva dans un secret frémissement de joie, lui jeta les bras au cou. Mais il dit sévèrement.
— Laisse-moi, je reviens de l’Élysée.
Elle leva les yeux sur les siens : ils étaient fixes, inexpressifs et nouveaux. Une gravité ridicule l’imprégnait. Marguerite le contempla un instant, son cœur cessa de battre. Elle étouffa. Le bien-aimé s’en était allé, elle ne connaissait plus cet homme étrange qui se tenait devant elle.
Il reprit :
— Tous les souverains de l’Europe étaient là. Édouard, Victor-Emmanuel, Guillaume, ils ont tous été charmants pour moi, tu sais, charmants, et tous m’ont promis des décorations.
Elle se jeta sur lui, s’accrochant à ses épaules, et elle criait de toute sa voix : « Louis ! Louis ! » comme si en le rappelant ainsi, désespérément, elle eût dû faire revenir de force, dans ce corps abandonné, l’âme du noble amant d’autrefois. Mais il continuait de divaguer, étalant cruellement sous ses caresses, les troubles de son
