heur, elle avait fait le don d’elle-même. Plus même un homme, mais, fantôme d’un passé d’amour qui avait mêlé leurs vies, faible, malade, risée de tous, il lui devenait cher d’une manière nouvelle. Elle se redressa. Une force courut dans ses muscles fragiles ; le grattement continuait plus vif à la porte. Elle l’ouvrit et tendant les bras :
— Viens, mon pauvre Louis, viens, dit-elle.
Et en l’enlaçant de toutes ses forces, pendant qu’indifférent, il rêvait à ses chimères, elle prit possession, maternellement, avec une indicible tendresse d’épouse, de ce pauvre être sans soutien dont elle serait désormais la pensée, et le guide.
La lucidité reparut par longues périodes. Ce furent des agonies nouvelles. Quand le malade l’appelait à lui, la serrait dans ses bras, lui livrait, rien qu’en la regardant, toute sa pensée ardente et pure, elle croyait voir se rouvrir sur elle les yeux d’un mort. Et une absurdité
