monsieur, je ne vous connais pas, mais je connais votre compagnon et je vous jure qu’il se repentira de cette rencontre.
— Bah ! Et que lui ferez-vous, mon digne Capitan ? fit Montmorin en essayant une feinte. Vous le tuerez ?
— Oui. Mais avant de le tuer, je l’humilierai ! riposta Capestang en parant.
— Oh ! ricana Montmorin, l’humilier ! Pourquoi pas l’embastiller, pendant que vous y êtes ?
— Au fait, pourquoi pas ? dit Capestang. C’est une idée : je veux fourrer le Guise à la Bastille !
— Ces bravaches ! Les paroles ne leur coûtent rien !"
Et Montmorin se fendit à fond.
"Pas plus que les coups d’épée !"
Et Capestang para.
"Mais vous ne m’avez pas encore dit qui vous êtes ?"
À ce moment, les deux adversaires, d’un mouvement spontané, baissèrent leurs pointes pour respirer. Chacun d’eux reconnaissait dans l’autre un rude jouteur et ils s’adressèrent un regard plus courtois. L’ami de Guise reprit :
"Monsieur, je m’appelle le baron de Montmorin.
— Et moi le chevalier de Capestang. Montmorin ? Au fait, j’ai entendu ce nom-là. Et, corbacque, je vous remets à cette heure ! Je vous ai vu vous battre un jour près de la place Royale. Vous tuâtes votre homme. C’est vous qui avez trouvé le coup du nombril ?
— Oui, dit Montmorin avec orgueil.
— Joli coup. Mes compliments. Je vous ai vu l’exécuter. C’est très joli.
— N’est-ce pas ?" fit Montmorin, tout disposé dès lors à une réconciliation.
À ce moment, Capestang éclata de rire et s'écria :
"Dites donc, ce serait drôle si j’allais vous tuer avec votre propre coup du nombril.
— Vous ne le connaissez pas. Personne ne le connaît, maître Capitan !
— C’est cependant d’une simplicité à faire rougir un élève prévôt, maître vantard !
— Parfendieu ! Par la sambleu ! Par la corbleu ! Tenez-vous bien, jeune homme, car vous ne vous en irez d’ici que les pieds devant !"
Tous deux retombèrent en garde, et ce fut alors Capestang qui attaqua par une série étourdissante de rapidité et une grêle de paroles non moins affolante de volubilité. À ce moment, un gentilhomme, arrivant par la route d’Étampes, s’arrêta et regarda.
"Monsieur le baron de Montmorin, débitait le chevalier, je vous dis que j’ai vu votre coup du nombril, et je vais vous le démontrer. J’attaque en deux coups droits. J’engage tierce.
