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CHAPITRE IV.

DÉTERMINATION PLUS PRÉCISE DU BUT À ATTEINDRE.
RENVERSEMENT DE L’ENNEMI.

Tout ce que nous allons exposer dans ce chapitre repose sur l’idée fondamentale que, d’après son concept, la guerre doit toujours tendre au renversement de l’adversaire.

Que faut-il donc entendre par cette expression ?

Pour renverser l’ennemi il n’est pas toujours nécessaire de se rendre maître de la totalité de son territoire. En 1792 les armées de la France ne constituaient pas encore par elles-mêmes une grandeur indépendante et, sans même les avoir battues au préalable, il eût vraisemblablement suffit d’atteindre Paris pour mettre provisoirement fin à la guerre avec le parti de la Révolution, tandis qu’en 1814, tant que Bonaparte eût encore disposé de forces considérables, on n’eût pas tout obtenu en s’emparant de la capitale. Plus tard, par contre, une première fois dans cette même année 1814 puis en 1815, l’armée française se trouvant en partie détruite, la prise de Paris exerça une influence décisive.

En 1812 si Bonaparte, soit avant soit après qu’il eût