Discussion Livre:Barni - Ce que doit être la République.djvu

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Corrections[modifier]

Ce que doit être la République
  • p. 6 : "…il a y un an…" corrigé en "…il y a un an…"
  • p. 6 : "applaudissments" corrigé en "applaudissements"
  • p. 27 : "…il n’y que…" corrigé en "…il n’y a que…"
  • p. 31 : "…ça été…" corrigé en "…ç’a été…"


Les Principes et les Mœurs de la République
  • p. 23 : "Elles serait…" corrigé en "Elle serait…"
  • p. 29 : "envemine" corrigé en "envenime"

Ajout éditorial[modifier]

  • p. 30, la note suivante en ''<includeonly>'' pour préciser le renvoi à la page 12 :

1re  partie : LES PRINCIPES RÉPUBLICAINS Chap. IV — Qu’est-ce que la fraternité ? (Note Wikisource)

Fac-similés[modifier]

Vignettes et liens vers PDD

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Conférence faite à Amiens, Abbeville, Montdidier, Doullens et Péronne, en Juillet et Août 1871 Chers concitoyens, Un des écrivains les plus spirituels et des esprits les plus libres du dix-huitième siècle, Duclos, voulant exprimer d’une manière piquante l’esclavage de la parole à cette époque où il n’était permis de parler

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de rien, — mais où les philosophes trouvaient bien cependant moyen de parler de tout, — disait un jour : « De quoi vous parlerai-je, Messieurs ? Parlons de l’éléphant. » On en aurait pu dire autant, il y a un an à peine, sous le régime avilissant que nous subissions alors et qui s’est effondré depuis sous le poids de ses propres fautes et malheureusement aussi de nos désastres. Mais aujourd’hui, grâce à la chute de ce régime, nous avons reconquis, au moins dans une certaine mesure, le droit de parler d’autre chose que de l’éléphant. Nous pouvons parler librement de la République, c’est-à-dire du sujet d’où dépendent le salut et l’avenir de la France. L’affluence du public attiré par cette conférence, votre accueil, vos applaudissements, me répondent de vos sympathies. Toutefois, je ne puis me flatter que, dans un auditoire aussi nombreux, où non seulement mes amis

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politiques, mais tout le monde a pu venir, mes idées obtiennent l’assentiment de tout le monde ; mais je prie ceux qui ne se trouveraient pas d’accord avec moi de vouloir bien m’écouter avec le même respect de toute opinion sincère et la même bonne foi que j’apporte moi-même dans l’expression de mes idées. Je les prie aussi de me permettre d’user de cette liberté de langage dont j’ai contracté l’habitude sur le sol républicain de la Suisse et qui ne doit plus être déplacée sur celui de la France redevenue républicaine. Si tous ne sortent pas d’ici persuadés par mes paroles, nul du moins n’en sortira froissé, et peut-être plus d’un en emportera-t-il la matière de réflexions nouvelles. La République est aujourd’hui le gouvernement du fait, en même temps qu’elle est celui du droit. Elle a survécu à nos derniers désastres, dont il était juste de faire remonter la responsabilité à l’Empire ; elle a survécu aux menées monarchiques, auxquelles les

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élections de février, faites sous le coup de ces désastres, avaient paru rouvrir la porte ; elle a survécu enfin aux désordres et aux crimes de la démagogie, cette éternelle ennemie de la démocratie, que le pays a eu cette fois le bon sens de ne pas confondre avec la démocratie elle-même. Les élections complémentaires qui viennent d’avoir lieu et auxquelles notre Département a pris une si belle part, ont été une éclatante confirmation de cette forme de gouvernement ; et, cette fois, par un heureux renversement des rôles accoutumés, c’est la province qui a devancé Paris. La France a compris que le maintien de la République était désormais le seul moyen d’assurer à la fois l’ordre et la liberté, de relever le pays de ses désastres, de le régénérer et de lui rendre le rang qu’il doit occuper parmi les nations. Il s’agit maintenant de la confirmer dans la pensée qui a dicté les dernières élections, de prévenir de sa part toute nouvelle réaction, qui ne pourrait être que funeste, et de la pousser doucement, mais sûrement,

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en avant dans la voie où elle est entrée. Il s’agit de rendre durable la forme républicaine que nous possédons aujourd’hui, et, tout en la consolidant, d’y faire pénétrer de plus en plus l’esprit qui la vivifiera et lui fera porter tous ses fruits. C’est pourquoi je voudrais montrer ce que doit être la République pour durer et prospérer. Je n’ai pas la prétention de tracer en une seule séance tout un plan de constitution républicaine ; je voudrais seulement indiquer quelles sont les grandes tâches que la République doit poursuivre par ses institutions. D’un autre côté, je voudrais montrer aussi, – chose non moins importante, – ce que nous devons faire nous-mêmes, à côté ou indépendamment de ces institutions, pour faire vivre et aimer la République. Tel est le double point de vue où je me placerai dans tout le cours de cette conférence. ⁂ La première base de tout édifice

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républicain, c’est l’instruction du peuple. Qu’est-ce en effet que la République ? C’est le gouvernement du peuple par lui-même, le self-government, comme disent d’un seul mot les Anglais et les Américains ; et ce gouvernement, pour être vraiment celui de tous par tous, implique nécessairement le suffrage universel. Or, pour que le peuple puisse ainsi se gouverner lui-même par le moyen du suffrage universel, il faut, — ceci est une vérité évidente par elle-même, qu’il n’y a pas besoin de démontrer, mais qu’il suffit d’énoncer, — il faut qu’il soit instruit, éclairé. Autrement le suffrage universel, au lieu d’être l’expression du self-government, n’est plus qu’un instrument de domination et de despotisme ; et, au lieu du gouvernement du peuple par lui-même, vous avez, ce dont nous venons de faire la si triste expérience, l’abdication du peuple entre les mains d’un César de haut ou de bas étage, ou, tout au moins, ce qu’il faut éviter à tout prix dans une République, l’étouffement de l’intelligence par le nombre brutal.

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La première condition de vie pour la République, c’est donc d’instruire le peuple, de l’arracher à l’ignorance où l’ont laissé systématiquement croupir les gouvernements despotiques et d’en rendre ainsi tous les membres aptes à remplir leurs devoirs et à exercer leurs droits de citoyens. Autant le despotisme, qui a besoin de la nuit, favorise l’ignorance pour mieux épaissir les ténèbres dont il s’enveloppe, autant la République, qui appelle le grand jour, doit favoriser l’instruction et répandre les lumières. De là, pour tout gouvernement vraiment républicain, le devoir d’instituer et d’entretenir un vaste système d’instruction publique, qui, tout en laissant une entière liberté aux écoles privées, — car la République est avant tout le gouvernement de la liberté, — distribue gratuitement à tous les connaissances indispensables, ces connaissances sans lesquelles on n’est pas un homme, à plus forte raison un citoyen, ce que l’on appelle l’enseignement primaire, et facilite l’accès de toutes les branches de

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l’enseignement supérieur à ceux qui sont capables d’en profiter. Voyez comme ce devoir est compris et rempli dans les pays républicains. Allez en Suisse : dans les plus petits comme dans les plus grands cantons, vous rencontrerez sur votre passage des édifices dont la grandeur vous étonnera ; demandez ce que sont ces édifices : ce ne sont pas des palais, ce ne sont pas des casernes, ce sont les écoles du peuple. Pendant les longues années que j’ai passées à Genève, grâce aux loisirs que l’Empire m’avait faits, j’ai assisté chaque été et chaque fois, je puis le dire, avec une émotion nouvelle, à une fête à laquelle s’associe toute la cité et qui est comme une fête nationale : la fête des écoles (qu’on appelle en ce pays la fête des promotions). Savez-vous ce que dépense cette petite République de Genève pour l’instruction publique ? Le quart de son budget total. Aussi n’y a-t-il point là, — et il en est de même dans tous les cantons de la Suisse, — un seul citoyen qui ne sache

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lire et écrire, et la loi peut-elle exiger (comme il faudra qu’elle le fasse en France quand nul n’aura plus le droit d’alléguer son ignorance), que chacun écrive lui-même son bulletin de vote dans la salle du scrutin. L’Amérique nous offre le même spectacle. Mais ici, comme je ne puis plus invoquer mon expérience personnelle, je vous demanderai la permission de vous lire quelques lignes extraites d’une revue savante, le Cosmos, et reproduites par le Pilote de la Somme dans son numéro du 25 juillet : « Pour qui débarque en Amérique, il est impossible de ne pas être frappé de l’activité prodigieuse qui règne partout ; tout remue, tout marche ; mais où est le moteur ? Le moteur c’est l’école ; c’est l’école qui a donné à tous ces hommes le goût et le respect du travail. Et derrière ces écoles quel est le machiniste, quel est l’homme qui a fondé, qui a inventé cette prodigieuse organisation ? Cet homme dont à peine en France nous commençons à

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prononcer le nom, cet homme, qui est mort en 1850, c’est Horace Mann. Retenez ce nom, car c’est celui d’un des bienfaiteurs de son pays ; l’Amérique reconnaissante lui a élevé une statue. Une statue à un maître d’école ? Heureux pays qui ne connaît pas ces statues à cheval, avec un bonhomme coiffé d’un chapeau en métal et brandissant une grande épée, mais qui élève une statue aux véritables héros, aux héros de l’humanité ! » Voilà les exemples que nous proposent les États républicains, et que nous ne devons pas hésiter à suivre. À force de nous répéter et de nous persuader que nous marchions à la tête des peuples civilisés, nous avons fini par nous mettre à la queue. Il faut que nous reprenions la tête : nous le pouvons, si nous le voulons ; mais pour cela il faut que, par le moyen de l’instruction répandue à torrents, nous fassions du peuple français, au lieu d’une masse de sujets, un corps de libres citoyens. Nulle dépense ne sera plus fructueuse, parce que

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nulle institution n’est plus essentielle. Là est, je le répète, la pierre fondamentale de l’édifice républicain. Ainsi donc à ma question : que doit être la République ? ma première réponse est celle-ci : la République doit être l’institutrice du peuple. Mais les vrais amis du progrès démocratique ne doivent pas se décharger entièrement sur le Gouvernement ou sur les municipalités du soin d’instruire le peuple. Il faut qu’ils mettent eux-mêmes la main à l’œuvre en répandant l’instruction civique dans les masses au moyen de conférences élémentaires, de publications populaires, de bibliothèques populaires, etc. Nous avons ici deux fléaux à combattre : l’ignorance, qui, en appuyant le despotisme, a été l’une des principales causes de nos malheurs, et le sophisme qui, sous la malfaisante influence du césarisme, a fait chez nous de si profonds ravages. Il faut chasser des esprits les ténèbres, et il en faut chasser aussi ces idées fausses qu’on y a

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semées à pleines mains ; il y faut faire pénétrer, à la place de ces idées qui les égarent, des idées justes qui les éclairent sur les principes fondamentaux de la société, sur les lois morales, politiques, économiques qui doivent présider à l’ordre social, dont la République n’est que la plus haute expression. La tâche est difficile sans doute, en présence du mal accompli depuis tant d’années ; mais il n’est cependant pas impossible d’en venir à bout, si nous y appliquons toutes nos forces et si nous savons concerter nos efforts. C’est en vue de ce but qu’à Tours et à Bordeaux, à côté du Gouvernement, mais en dehors de lui et indépendamment de toute attache officielle, quelques-uns de mes amis et moi nous avions conçu l’idée et jeté les premières bases d’une Société d’instruction républicaine destinée à propager sur toute la surface de la France, par les moyens que j’indiquais tout à l’heure, les idées qui forment l’essence même de la

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République. Cette œuvre, à peine ébauchée au milieu des angoisses et des travaux de la guerre, a été brusquement interrompue par les malheureux événements survenus depuis ; mais elle vient d’être reprise. Notre Département, je l’espère aussi, n’y restera pas étranger, et c’est avec bonheur que dans le programme de l’Union républicaine du département de la Somme, j’ai vu que le premier but poursuivi par cette Union était « de répandre les idées républicaines par tous les moyens individuels et collectifs en son pouvoir, et notamment par la publication ou la diffusion de journaux et écrits démocratiques de toute nature, par l’établissement de bibliothèques populaires et l’organisation de lectures ou conférences sur tous les points du Département. » Par là, l’Union républicaine du département de la Somme se rattache à l’objet de la Société d’Instruction républicaine en voie d’organisation pour la France entière. Là est le premier point où nous devons porter nos efforts. C’est une question de vie ou de mort, non

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seulement pour la République, mais pour la France elle-même. ⁂ Un second point capital, une seconde tâche, qui est étroitement liée à la première et qui même en dérive, mais qui a son importance spéciale et veut être examinée séparément, c’est celle qui consiste à moraliser le peuple. Je disais tout à l’heure que la République doit être l’institutrice du peuple ; il faut aussi qu’elle soit pour lui une école de morale, car sans la morale ou la vertu publique, — ceci est encore une vérité évidente par elle-même, — il n’y a pas de République. Le despotisme entretient la corruption, qui l’entretient lui-même : il corrompt les âmes pour les asservir ; la République au contraire veut des âmes en qui règnent le sentiment de la dignité humaine, le respect de la liberté et des droits de chacun, le désintéressement, le dévouement à la chose publique. Sans ces vertus, sans une certaine dose au moins de ces vertus,

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elle est infailliblement condamnée à se consumer dans l’anarchie, laquelle appelle non moins infailliblement le despotisme. Mais comment la République moralisera-t-elle le peuple en ce sens ? D’abord par l’instruction, soit par celle qu’elle donnera elle-même dans ses écoles, soit par celle que l’initiative privée doit, de son côté, s’appliquer à répandre. En éclairant les citoyens sur leurs droits et leurs devoirs, sur lesquels on ne leur a guère inculqué jusqu’ici que des idées étroites et fausses, elle les initiera au rôle qu’ils doivent remplir dans la société. Ensuite et en général par toutes ses institutions. Les institutions républicaines, quand elles sont vraiment républicaines, c’est-à-dire quand elles sont inspirées par le bien public, portent en elles-mêmes une vertu moralisatrice. Le respect dont elles sont empreintes pour la dignité humaine, pour la liberté et les droits de chacun, pour l’égalité civile et politique qu’elles doivent établir entre tous, la part d’activité et de

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