entendu que si, dans mon épargne de paroles, je fais défaut à votre intelligence, vous ne m’épargnerez pas ; par ce droit de l’amitié qui ne serait pas pour moi le plus grand de tous, si quelque chose de plus doux pouvait se rencontrer, vous me redemanderiez alors sans relâche le paiement de tout ce qui vous est dû. Vous compterez cette lettre parmi nies petites, mais elle diminuera le monceau de réponses que je vous dois, et qui s’accroît de vos moindres lettres. Vous demandez pourquoi on enseigne que c’est le Fils de Dieu et non point le Père qui s’est fait homme, puisqu’ils sont inséparables ; vous démêlerez aisément cette difficulté si vous voulez bien vous souvenir de nos entretiens sur ce qu’est le Fils de Dieu, entretiens où je vous ai montré la vérité autant que je l’ai pu, car c’est un mystère ineffable. J’y reviendrai ici en peu de mots, et je vous dirai que le Fils est cette règle même, cette forme ale Dieu par laquelle a été fait tout ce qui a été fait ; chaque chose accomplie par l’Homme-Dieu l’a été pour nous instruire et nous former[1]…
LETTRE XIII.
1. Je n’aime pas à vous écrire des choses ordinaires, et je ne puis vous en écrire de nouvelles ; vous n’avez aucun goût pour les unes et je n’ai pas assez de temps pour les autres. Depuis que je vous ai quitté, je n’ai eu nulle facilité, nul loisir pour considérer et méditer ce qui fait l’objet accoutumé de nos recherches. Les nuits d’hiver sont bien longues ; ce n’est pas que je les passe tout entières à dormir ; mais les pensées qui s’offrent à moi, à mes heures de loisir, ne profitent qu’à mon loisir même. Que ferai-je donc ? resterai-je muet avec vous ? garderai-je le silence ? ce n’est pas ce que nous voulons, ni vous ni moi. Voyons donc ce qu’a pu tirer de moi le dernier moment pendant lequel j’ai écrit cette lettre.
2. Il est nécessaire que vous vous rappeliez la question si souvent traitée dans nos discours et sur laquelle nous demeurions en suspens, cette question qui nous remuait et nous tenait hors d’haleine, au sujet de ce je ne sais quoi de corporel qui appartiendrait inséparablement à l’âme et que quelques-uns appellent son véhicule. Il est clair que si ce corps, je ne sais lequel, se meut en quelque lieu, il n’est pas intelligible ; or, ce qui n’est pas intelligible ne saurait se comprendre. Mais si ce qui échappe à l’esprit n’échappe pas du moins aux sens, il y a toujours une manière de le connaître. Quant aux choses qu’on ne peut ni comprendre, ni sentir, il est à la fois téméraire et frivole de vouloir les examiner. La question que nous débattions est de ce nombre, si tant est que ce que nous supposions soit quelque chose. Donnons trêve à notre esprit pour ce qui en vaut si peu la peine, et, appuyés sur Dieu même, élevons-nous vers la suprême sérénité de sa nature souverainement vivante.
3. « Quoique les corps, me direz-vous peut-être, ne puissent pas être perçus par l’intelligence, nous comprenons cependant beaucoup de choses qui appartiennent au corps : ainsi nous comprenons qu’il existe des corps. Qui le nierait ? qui dirait que cela est plus vraisemblable que certain ? Quoique la connaissance générale des corps fasse partie des vraisemblances, ils ont pourtant dans la nature une existence qu’on appelle certaine. Un corps sensible peut donc être un corps intelligible, car il ne peut pas être connu autrement. Je ne sais pas ce que c’est que ce corps dont il s’agit ici, qui aiderait, comme on le croit, l’âme à passer d’un lieu à un autre ; quoique nos sens soient impuissants à le connaître, pourquoi ne se révélerait-il pas à des sens plus actifs et plus pénétrants que les nôtres ? »
4. Si vous parlez ainsi, n’oubliez pas que ce que nous appelons comprendre se fait en nous de deux manières : la première a lieu intérieurement par l’âme et la raison, comme quand nous comprenons que l’intelligence elle-même existe ; la seconde manière a lieu par un avertissement des sens, comme quand nous comprenons qu’il existe des corps. Dans ces deux manières de connaître, c’est Dieu même que
- ↑ Il manque ici 67 lignes dans le manuscrit du Vatican, d’où cette lettre a été tirée. (Voir la lettre précédente, n. 4.)
