mètres dont les pieds forment six temps, l’iambe termine mal le ditrochée, le spondée, l’antispaste. — L’E. Oui.
13. Le M. Eh quoi ! la raison de cette règle ne te semble-t-elle pas incontestable, quand tu viens à songer que le levé et le posé partagent un pied en deux, de telle manière que, s’il se trouve au milieu une ou deux syllabes, elles s’ajoutent soit au commencement soit à la fin du pied, ou se répartissent entre le commencement et la fin ? — L’E. Je connais cette règle, elle est exacte. Mais quel rapport a-t-elle avec la question ? — Le M. Fais attention à ce que je vais te dire et tu t’expliqueras aisément ce rapport. Tu sais pertinemment, j’imagine, qu’il y a des pieds sans syllabes intermédiaires, comme le pyrrhique et tous les pieds de deux syllabes ; qu’il en est d’autres où le milieu correspond en durée, soit au commencement, soit à la fin ; d’autres où il correspond au commencement et à la fin, ou bien ne correspond ni à l’un ni à l’autre : au commencement, comme dans l’anapeste, ou le palimbacchius, ou le premier péon ; à la fin, comme dans le dactyle, le bacchius ou le quatrième péon ; aux deux, comme dans le tribraque, le molosse, le choriambe et l’ionique majeur ou mineur ; il ne correspond ni au commencement ni à la fin dans le crétique, le second et le troisième péons, le diiambe, le ditrochée, l’antispaste. En effet, les pieds qui peuvent se diviser en trois parties égales, ont un milieu qui correspond à la fois au commencement et à la fin. Dans ceux qui n’admettent pas ce mode de division, le milieu correspond soit au commencement, soit à la fin, ou ne correspond ni à l’un ni à l’autre. — L’E. Je conçois également ce principe et j’attends la conséquence.
Le M. Et que peut-elle être, sinon de te faire sentir que l’iambe, avec un silence complémentaire, va mal avec un ditrochée, précisément parce que ce pied a un milieu qui n’est égal ni au commencement ni à la fin, et par conséquent que le levé et le posé offrent un rapport différent ? On peut en dire autant du spondée, qui va si mal après un antispaste après un silence complémentaire. Aurais-tu quelque objection à me faire ? — L’E. Aucune, si ce n’est que le déplaisir causé à l’oreille par cette combinaison de pieds, n’est sensible que par comparaison avec la sensation agréable que nous éprouvons quand ces pieds, avec l’interposition d’un silence, suivent d’autres pieds de six temps. Car si tu me demandais, sans me parler des autres pieds, quelle est la cadence d’un iambe après un ditrochée, d’un spondée après un antispaste, avec un silence, et que tu m’en donnes des exemples, je l’avoue franchement, peut-être le goûterais-je avec délices. — Le M. Je ne t’en empêche pas. Mon seul but est de te montrer que la combinaison de ces pieds, si on la compare à l’alliance de pieds équivalents mais plus harmonieux, blesse l’oreille, comme tu le remarqueras toi-même ; elle est répréhensible par cette seule raison que toute discordance entre ces pieds et les pieds de la même famille était condamnable. Ces derniers, en effet, avec le demi-pied qui les terminent, ont, nous le reconnaissons, une marche plus agréable. D’après ce raisonnement, ne te semble-t-il pas qu’on doive éviter de mettre à la suite du second épitrite un iambe avec un silence complémentaire ? Dans le second épitrite, en effet, l’iambe est placé au milieu, de telle sorte qu’il ne correspond pas aux temps du commencement et de la fin ? — L’E. C’est une conséquence rigoureuse du raisonnement que tu viens de faire.
CHAPITRE XII.
14. Le M. A présent récapitule-moi le nombre des mètres dont nous avons déjà parlé ; ils sont de deux sortes : commençant par leurs pieds complets, les uns finissent par des pieds également complets, ce qui n’exige l’interposition d’aucun silence pour revenir au commencement ; les autres par des pieds incomplets suivis d’un silence, ce qui rétablit, comme nous l’avons vu, leur symétrie. Débute par deux pieds incomplets et va jusqu’à huit pieds complets, sans toutefois dépasser trente-deux temps. — L’E. Le calcul que tu me donnes à faire n’est pas aisé, mais il vaut la peine d’être, fait. Je me rappelle que nous avons compté tout à l’heure 77 mètres, depuis le pyrrhique jusqu’au tribraque, les pieds de deux syllabes donnant chacun naissance à 74 mètres, ce qui fait en tout 56[1]. Quant au tribraque, il produit,
- ↑ Ces pieds de deux syllabes sont le pyrrhique, l’iambe, le trochée, le spondée (14 X 4 = 56)
