qu’on les suppose hauts et étincelants : mais — ils ont plus de prétentions que de puissance, et leurs fronts s’arrêtent dans les nuages au lieu de les dépasser. Alcott a vécu pendant quinze ans de pain et de fruits, a porté des vêtements de lin pour ne point empiéter sur la propriété du mouton, — la laine, et a enduré bien des souffrances afin de prouver sa foi et l’amour qu’il lui porte. Cependant, il a fini par avoir des vêtements de laine et à vendre sa sagesse pour de l’argent. C… a choisi les prairies de l’Ouest pour y construire une cabane où il a vécu en ermite pendant deux ans ; mais il est revenu à la ville, à la vie domestique et aux hommes de tous les jours. T… est allé dans une forêt sauvage, s’y est bâti une cabane, et a vécu de — je ne sais quoi. Il est aussi rentré dans la vie ordinaire, exerce un métier, écrit des livres où l’on trouve quelque chose de la fraîcheur des forêts, et que l’on vend pour de l’argent. Hélas ! ces gens qui essayent des voies extraordinaires et cherchent à se débarrasser de la petitesse de l’existence journalière, ne me causent aucune surprise. Moi-même j’ai fait des essais dans ce genre et leur aurais donné du développement si je n’avais pas été liée. Mais ils font, et Émerson lui-même, trop de bruit de ces tentatives, car elles n’ont rien d’extraordinaire au fond et ne produisent rien qui le soit. Leur but est ce qu’elles offrent de mieux, et cependant il manque ici du motif humain le plus élevé : l’amour des hommes.
Émerson dit en parlant des transcendentalistes : « S’il se trouve quelque chose de grand, de téméraire, dans la pensée ou la vertu, quelque confiance dans ce qui est vaste, inconnu, un pressentiment, quelque excès dans la doctrine, — ils l’adoptent comme ce que la nature a de plus grand.
