CHAPITRE VI
(7)
Comment les vertus s’exercent par le moyen du prochain et pourquoi les vertus se trouvent si différentes dans les créatures.
Je t’ai dit comment tous les péchés se commettent par le moyen du prochain, pour les raisons que je t’ai exposées, à savoir que les pécheurs sont privés de l’amour de charité qui donne la vie à toute vertu. Et ainsi l’amour-propre, qui détruit la charité et l’amour du prochain, est le principe et le fondement de tout mal. Tous les scandales, haines, cruautés, désordres de tous genres, proviennent de cette racine mauvaise. C’est l’amour-propre qui a empoisonné le monde entier et rendu malade le corps mystique de la sainte Église et tout le corps de la Religion chrétienne.
C’est pourquoi je t’ai dit que toutes les vertus avaient pour commun objet le prochain, et telle est bien la vérité. La charité, t’ai-je dit, donne vie à toutes les vertus, parce qu’aucune vertu ne peut être sans la charité ; la vertu ne s’acquiert que par le pur amour que l’on a pour moi.
En effet, dès que l’âme s’est connue elle-même, comme nous disions plus haut, elle a trouvé l’humilité
