tradition dit que ce peuple est aveugle : c’est une race avare, envieuse et superbe. Évite de te salir de leurs impuretés. Ta fortune te réserve tant d’honneur, que les deux partis auront faim de ton retour ; mais cette faim appellera toujours en vain la pâture. Que ces bêtes de Fiésole se dévorent entre elles, et ne détruisent pas la plante, si quelqu’une peut croître innocemment au milieu de leur fumier empoisonné, surtout si, dans cette plante, on voit revivre l’antique semence de ces Romains qui ne s’éloignèrent pas, quand on éleva ce nid de malice et de perversité ! — Si Dieu exauçait mes prières, dis-je à Brunetto, vous ne seriez pas banni du séjour de la vie ; je garde un touchant souvenir de cette voix chère et paternelle qui m’enseignait comment l’homme s’immortalise (ce souvenir brise mon cœur en ce moment), et il faut que, pendant que je vis encore, on m’entende vanter vos bienfaits. Je me rappellerai ce que vous me dites de mes destinées ; et si j’arrive jusqu’à une femme céleste qui les connaît, je l’entretiendrai de votre prédiction et d’une autre que je viens d’entendre. Sachez en même temps que ma conscience ne me fait aucun reproche, et que je suis prêt à supporter tous les coups du sort. Cette prédiction n’est pas nouvelle pour moi : ainsi, que la fortune agite sa roue, et que le villageois remue sa bèche, comme il leur plaira ! »
Virgile alors, se tournant à droite, me dit : « Il a bien écouté celui qui prend note. » Je continuai de marcher près de Brunetto, et je lui demandai qui étaient ses compagnons les plus connus et les plus distingués ; il répondit : « Quelques-uns méritent d’être nommés ; il sera mieux de ne pas parler des autres ; je n’en aurais pas le temps. Tous ont été, ou des clercs, ou des littérateurs renommés, et d’un haut talent : ils se rendirent coupables d’un même vice. Priscien et François Accurse sont au nombre de cette foule infortunée, et si tu avais eu le désir de repaître tes yeux d’un si hideux spectacle, tu aurais pu voir celui que le serviteur des serviteurs de Dieu envoya des bords de l’Arno à ceux de Bacchiglione, où il laissa les nerfs qu’il avait perversement tendus. Je pourrais te montrer d’autres coupables, mais je ne dois ni te parler, ni te suivre davantage. Je vois déjà s’élever, dans les sables, une nouvelle vapeur. Voilà des âmes au milieu desquelles je ne puis me trouver ; je me borne à te recommander mon Trésor, je vis encore dans cet ouvrage. » Alors il se retourna, et courut avec la légèreté de ceux qui, dans la campagne à Vérone, se disputent le palio vert, et il paraissait bien le coureur qui gagne et non pas celui qui perd.
