basse condition, c’est comme une espéce de titre qu’on leur donne, & qu’on joint ordinairement à leur nom, soit en parlant d’elles, soit en parlant à elles. Dame Françoise, Dame Jeanne.
☞ Dame se prend quelquefois généralement pour toutes les femmes d’un état. Femina. Les Dames Romaines couperent leurs cheveux dans une nécessite publique pour faire des cordages de navires. Les Dames de Lacédémone excitoient leurs enfans à combattre vaillamment pour la patrie.
☞ Dans un sens à-peu-près semblable, nous étendons ce nom à toutes les femmes & à toutes les filles d’une condition un peu honnête, quoiqu’il soit particulièrement réservé à celles qui par leur naissance ou par leur mérite, sont distinguées des autres. Plaire aux Dames, aimer les Dames. Les Dames sont la plus belle moitié du monde. Le goût des Dames attire d’ordinaire celui du reste des auditeurs. Corn. Les anciens Chevaliers soutenoient l’honneur des Dames. C’est dans ce sens qu’on dit Dame sage, Dame vertueuse, prude, &c.
☞ En courant la bague, on dit que la première course est pour les Dames, & elle n’est point comprise dans le nombre de celles qu’on doit courir pour le prix. Prolusio equestris.
☞ Voilà pour les Dames, c’est-à-dire pour faire honneur aux Dames. C’est la même chose au jeu de paume, où l’on appelle donner les Dames, le premier coup qui se sert sur le toît, qui n’est compté pour rien, ainsi que les autres balles qu’on sert ensuite, & qui sont balles de cérémonie, jusqu’à ce que celui qui sert dise, tout de bon. Prolusio pilaris.
☞ Autrefois les Dames présidoient aux Tournois. Nos Dames Françoises ont été peu parées pendant huit à neuf cents ans : leur coiffure étoit simple, peu de frisure, nulle dentelle, du linge uni, mais du plus fin ; leurs robes étoient fort serrées, & couvroient tout-à-fait la gorge. Les Veuves étoient habillées à-peu-près comme les Religieuses. Cet air de modestie continua jusqu’à Charles VI, sous son règne les Dames commencerent à se découvrir les épaules ; sous Charles VII elles prirent des pendans d’oreille, des coliers & des bracelets. Sous François premier elles furent appelées & introduites à la Cour. Par un rafinement de politique, Catherine de Médicis y établit des Filles d’honneur, mais la triste aventure d’une des Filles d’honneur de la Reine Mere Anne d’Autriche, aventure assez connue par le fameux sonnet de l’Avorton, donna lieu à un nouvel établissement, & l’on substitua douze Dames du palais aux douze Filles d’honneur.
☞ On appelle Dame d’honneur, Dame d’atours, Dame du palais, des Dames revêtues de certaines charges qui leur donnent ces sortes de titres chez la Reine & chez les Princesses. Dame d’honneur est la première Dame de la maison & de la suite de la Reine. Honoraria Reginæ affecta. Dame d’atours, celle qui prend soin de la parer. Reginæ cultui, mundoque præfecta. Dame du palais. Palatio præfecta. On peut ajouter à ces expressions, illustris matrona, femina.
Ce mot vient de Dominus & Domina, dont on a fait Dam, titre d’honneur, qu’on donnoit autrefois aux hommes aussi-bien qu’aux femmes. Mén. Voyez Dam, ci dessus.
Borel dit que quelques-uns sont venir le nom de Dame de l’Hébreu dama, qui signifie silere, parce qu’il est de la gravité des Dames de parler peu. Chorier croit que Dame & dama, comme l’on prononce en Dauphiné, vient du Grec δάμαρ, qui signifie une femme mariée. Avant Chorier, Guichard avoit été de ce sentiment. Le P. Papebroch ne veut point que l’on dérive le mot Dame du Latin Dominus, Domina. Il croit que c’est plutôt un mot Franc ou François originairement. Voyez Acta Sanct. April. Tom. I. p. 159.
Dame est aussi un titre d’honneur qu’on donne par excellence à la Vierge Marie, qu’on appelle absolument Notre-Dame. Nostra Domina. Les Eglises de Notre-Dame, l’Office de Notre-Dame, le Salut de Notre-Dame, les Fêtes de Notre-Dame, la Notre-Dame de Mars, de mi-Août. Notre-Dame signifie aussi souvent une Eglise de la Sainte Vierge, une Eglise consacrée à Dieu sous l’invocation de la Sainte Vierge. Notre-Dame de Paris, Notre-Dame d’Amiens, Notre-Dame de Chartres, ce sont les Eglises Cathédrales de ces villes. Il est certain que Notre-Dame de Paris a été bâtie sous Childebert, & que ce prince n’en a commencé le bâtiment que vers les dernières années de son règne. Baudelot. La Nef de Saint Etienne de Bourges, la Croisée de Notre-Dame d’Amiens, le Chœur de Beauvais, & le Portail de Rheims, sont les plus beaux morceaux d’Architecture qu’il y ait en fait d’Eglises Gothiques.
Il y a de même plusieurs Ordres Religieux qui portent le nom de Notre-Dame. Les filles de l’Assomption de Notre-Dame. Voyez Haudriette. Notre-Dame de la Victoire. Voyez Victoire. Notre-Dame de la Merci, Voyez Merci. Les Religieux Hospitaliers de la Charité de Notre-Dame. Voyez Charité. Notre-Dame de Gonzagues. Voyez Gonzagues. Notre-Dame du Refuge. Voyez Refuge. Notre-Dame de Misericorde. Voyez Miséricorde. Notre-Dame du Rosaire. Voyez Rosaire. Notre-Dame de Lorète. Voyez Lorète.
Dame, est aussi un nom qu’on donne aux Religieuses Professes dans les Abbayes, & aux Chanoinesses établies en plusieurs endroits. Illustres moniales. Les Dames de Longchamp. Le Pont-aux-Dames. Le Fort-aux-Dames : c’est une prison auprès du Grand-Châtelet, qui dépend des Dames de Montmartre. Les Dames Chanoinesses de Remiremont en Lorraine. Les Dames du Chœur, à la différence des Sœurs Converses, ou Laies
Pauvre Dame. Nom que l’on donne aux Clarisses ou Religieuses de Sainte Claire, qui suivoient la Règle de Saint François, réformée par Grégoire IX.
Dame-de-la-hache. Les Dames-de-la-hache, ou la compagnie des Dames-de-la-hache, ou du Passe-tems, à Tortose en Catalogne. Espèce de Chevalerie de Dames. Voyez Hache.
Dame, en termes de Médecine, ou plutôt de rapport de Matrones, est une petite pellicule qu’on a cru autrefois être la vraie marque du pucelage, que les Matrones appellent la dame du milieu, les Latins, Hymen. Mais on a depuis découvert qu’elle ne se trouvoit pas aux filles du plus bas âge, & que ce n’étoit qu’une union des caroncules qui sont près de l’orifice externe de la matrice.
Dame. Terme d’Astrologie judiciaire, qui se dit des planètes féminines qui dominent dans quelque endroit d’un thème céleste. Cet homme a la Lune dame du milieu du ciel, & Vénus dame de l’ascendant.
Dame ou Demoiselle. Terme de fortification. C’est une pièce de bois ayant des bras qu’on tient à deux mains pour battre la terre ou le gazon qui se mettent dans un mortier.
☞ C’est aussi un instrument de Paveurs. Voyez Demoiselle.
En termes de mines, une terre qui reste isolée entre les fourneaux lorsqu’ils ont joué, s’appelle aussi dame.
Dame. Terme d’Architecture. On appelle ainsi dans un canal que l’on creuse certaines digues du terrain même, qui étant laissées d’espace ce espace, y font entrer l’eau, comme on le juge à propos, & empêchent qu’elle ne gagne les travailleurs. Moles terræ.
On donne le même nom de dame à certaines petites langues de terre qui sont couvertes de leur gazon, & qu’on laisse de distance en distance. Elles servent de témoins de la hauteur des terres qu’on a fouillées, afin d’en toiser les cubes. Dame en ce sens vient du Flamand dam, qui signifie chaussée, & qui entre dans la composition du nom de plu-
