L’homme a toutes les sortes d’existences : l’inertie, la sensibilité, la vie végétale, la vie polypeuse, la vie animale, la vie humaine.
Il y a, au Pérou, un serpent qui, desséché à la fumée, se ranime à la vapeur humide et chaude.
On ne saurait empoisonner les animaux microscopiques.
Il y a certainement deux vies très-distinctes, même trois :
La vie de l’animal entier ;
La vie de chacun de ses organes ;
La vie de la molécule.
L’animal entier vit, privé de plusieurs de ses parties.
Le cœur, les poumons, la rate, la main, presque toutes les parties de l’animal vivent quelque temps séparées du tout.
Il n’y a que la vie de la molécule ou sa sensibilité qui ne cesse point. C’est une de ses qualités essentielles. La mort s’arrête là.
Mais si la vie reste dans des organes séparés du corps, où est l’âme ? que devient son unité ? que devient son indivisibilité ?
Il y a même deux états de mort : un état de mort absolue et un état de mort momentanée.
Je pourrais vous citer une multitude d’insectes froids, gelés et desséchés, où il y a cessation entière de chaleur et de mouvement, extinction totale de sensibilité, et qu’on ramène par des stimulants, par la chaleur et par l’humidité.
Mais il y a même des exemples d’hommes en qui tout mouvement a cessé pendant un temps considérable sans qu’il y eût mort absolue[1]. On ne passe point de la mort absolue à la vie, on passe de la vie à une mort momentanée, et vice versa.
Des fœtus monstrueux sont nés et ont vécu et même satisfait à toutes leurs fonctions sans cerveau ou même avec un cerveau ossifié ou pétrifié.
Des enfants ont vécu et se sont mus sans moelle allongée.
Il y a cent preuves de la folie des esprits animaux.
Le cerveau ou le cervelet, avec les nerfs qui n’en sont que des expansions filamenteuses, forment un tout sensible, continu, énergique et vivant.
- ↑ Cas de catalepsie.
