cette énorme collision : alors la langueur s’emparera de tous les travaux ; plus d’ambition, plus de monuments, plus de poètes, plus d’historiens, et peut-être même plus de guerriers ni de guerres[1]. Chacun cultivera son jardin et plantera ses choux. Sans nous en douter, nous marchons tous à l’éternité.
Le papillon est ver, chenille et papillon. L’éphémère est chrysalide pendant quatre ans. La grenouille commence par être têtard.
Je vois des métamorphoses assez rapides ; pourquoi n’y en aurait-il pas dont les périodes seraient plus éloignées ?
Qui sait ce que deviennent les molécules insensibles des animaux après leur mort ? D’où viens-je ? Qu’étais-je d’abord ? A quoi m’en retourné-je ? Quelle est la sorte d’existence qui m’attend ? Sous quelle enveloppe serai-je destiné à me reproduire ? J’ignore toutes ces choses.
Point d’animaux en qui la physionomie soit plus variée que dans l’homme.
Lorsque les vieillards ont de la physionomie, ils en ont beaucoup : leurs rides sont comme les traits profonds du burin du temps qui a rendu fortement l’image d’une passion qui n’existe plus.
Il est d’observation qu’aucune partie du corps ne peut excéder sa mesure qu’aux dépens des autres. Ainsi, si l’une pèche par l’énormité du volume, l’autre péchera par le défaut opposé.
L’animal le mieux conformé est celui dans l’organisation duquel il s’établit un grand équilibre de forces, en sorte qu’une
- ↑ Diderot avait pu se rendre compte de cet effet. En 1773, Lalande avait calculé dans un Mémoire les conditions dans lesquelles la rencontre d’une comète avec la terre serait possible ; il avait aussi, en étudiant les comètes connues, constaté qu’aucune d’elles ne remplissait ces conditions. Cependant, à la seule annonce de son Mémoire, une terreur folle se montra dans Paris et se répandit de là dans toute la France.
