300 SEBASTIEN c.xSrELL10N. ` bien comme il me revient du moulin moins de farine queje n'y ai envoyé de blé et de la boulangerie moins de pain que de farine. Ah! si l’on nous payait l’amende du quadruple, comme nous serionsrichesl Mais enfin, j’ai beau être l’ennemi des voleurs, je ne peux pas vouloir qu’on les prive de la vie, parce qu’·ils m'0nt privé de mon bien t .... . _ Raillerie à part, d'ou vient cette sévérité de nos lois pour le vol`? Précisément de l’l1orreur qu’a inspirée aux chrétiens cette pensée qu’un chrétien pouvait être vendu comme esclave. Etrange conséquence d`un 'scrupule respectable : ils se faisaient un cas de conscience de lui ôter la liberté, ils lui otent la vie. Et d’où vient au contraire cette 'indulgence pour l`adultère? Probablement des désordres qui ont suivi le célibat des _ prêtres : ceux-la même qui avaient mandat de prêcher contre les adul- tères, se sont peu à peu adoucis parce que c`était prêcher contre eux- mêmes. Les mêmes gens qui font profession d’abhorrer le mariage, que Dieu honore, en sont venus a se faire un jeu de ladultère, que Dieu réprouve 2. On nemanquera pas de remarquer que cette double cii- tique des pénalités — peut-être trop indulgentes pour l’adul— tere, certainement trop cruelles pour le vol — se trouvait déja dans Erasme ° et dans l’Ut0p2`e de Thomas Morus ‘. Est—ce de la que Castellion l’a tirée? Pas plus sans doute que de l’Exode. La Bible lui a fourni le prétexte, un noble mouvement d’l1u- manité a fait le reste. Et c’est pourquoi on ne peut lire sans respect, quand on les trouve perdues parmi des notes de phi·· lologie hébraïque, ces protestations toutes modernes contre les férocités de la loi qui prodigue la peine capitale, de lusage qui rencliérit en y ajoutant la privation de sépulture “ et de l`l1ypocrisie sociale, qui justilie le tout par la nécessité de l’exemple et de la terreur ". 1. P. 490. 2. r. 491. , 3. Erasme. Inslitntio principis chrisliani, au chapitre de Legfbus condcndis aut emen- dandis : « Cur pussim simplex furtum capite punitur et udulterium pene impunitum est'? idquc contra veterum omnium leges? nisi quod apud omnes nimium in pretic est pecuniu?... Cur autem liodie minus sœviutur in adulteros in ques, olim vehementer sazviebant leges, non est hnjus loci rntionem reddere. » · 4. Thomas Morus (Ulopic, liv. I) dit de même : « Ilœc punitio furum et supra justum est et non ex usu publica .... Est enim nimis ntrex, nec tnmen ud refrenandn ilagitia sufticiens. » 5. ti Tunl.um esse liominis prœstantiam etdignitatem ut., quum sit bestiarum dominus, ejus corpus n hestiis dilaniuri nou dcbcat. » (P. 492) 6. Ibid., p. 492. B _ A
