ignorans, à tous les miliciens de surveiller attentivement la conduite et le langage des étrangers qui paraîtraient au milieu d’eux, et chaque fois que leur conduite et leur langage seraient de nature à donner raison de soupçonner leurs intentions, de les arrêter et de les conduire devant le magistrat ou l’officier de milice le plus voisin.
Cet ordre appuyait d’une manière si spéciale sur les intrigues des émissaires américains et sur les défections qu’elles pouvaient causer dans les rangs de la milice, qu’il dut faire croire au loin, que le pays était sur un volcan. Rien n’autorisait un appel aussi solennel à la fidélité des habitans. Les troubles signalés par le gouverneur n’avaient aucune portée politique, et devaient leur origine à des causes personnelles ou à des querelles locales auxquelles les agens officieux de l’autorité donnèrent un autre caractère pour faire valoir leurs services ; car les Canadiens ne furent en aucun temps plus attachés à leur gouvernement qu’à cette époque. Mais sir James Craig s’était jeté en arrivant, corps et âme, dans les bras de leurs ennemis et il ne voyait rien que par leurs yeux. Il crut que les Canadiens étaient mal affectionnés ; qu’ils déguisaient leurs pensées comme leurs adversaires ne cessaient de le lui répéter, surtout leurs chefs qu’ils détestaient ; de là ses préventions et la conduite impérieuse et violente qui ont signalé son administration.
En ouvrant le parlement, il fit allusion comme ses prédécesseurs, aux guerres de l’Europe et à l’ambition de la France. « J’aurais été très flatté, dit-il, si dans cette occasion j’avais été porteur de quelque espoir bien fondé du retour de la paix qui, comme base la plus sûre du bien être et du bonheur du peuple, est l’objet continuel des efforts de sa Majesté ; mais tant qu’un ennemi implacable emploiera toutes les ressources d’une puissance sans exemple dans le monde jusqu’à ce jour, dirigé sans aucun principe de justice ni d’humanité, acharné à notre ruine, tant que cet ennemi irrité du désappointement d’une ambition sans borne, ne tendant à rien moins qu’à la conquête du monde, regardera avec une malice invétérée qu’il ne cherche point à cacher, la seule nation de l’Europe qui par la sagesse de son gouvernement, les ressources de ses richesses, son énergie, ses vertus et son esprit public, a été capable de lui résister, ce n’est qu’avec une
