ceux de César ou d’Alexandre, et ils blâment Napoléon de n’avoir pas suivi la même tactique qu’eux dans certaines circonstances.
Le conservateur a dix mille livres de rentes, un gros ventre, une figure réjouie : il ne regrette pas le passé, on est mieux de son temps et où pourrait-on être mieux ? C’est un optimiste à qui tout apparaît couleur de rose ; il se trouve bien où il est et ne voudrait jamais changer de place ; il peut aimer les voyages, mais au coin de son feu, et en se disant à chaque pays : Diderot avait profondément raison de prétendre que le voyageur est un homme qui, ayant un superbe palais, passerait sa vie à courir de la cave au grenier sans en jouir ; il peut approuver la révolution, mais à la condition qu’elle ne recommence pas ; il admire le chemin de fer, pourvu qu’on ne cherche pas la navigation aérienne ; il trouve le télégraphe électrique fort agréable, mais très-suffisant ; pour lui ce qui a été est mal, ce qui sera sera mal, ce qui est est bien. A force d’aller, il prétend qu’on se cassera les jambes, et comme il tient essentiellement aux siennes, il ne veut pas marcher. Il se réfugie dans son époque comme une huître dans sa coquille. Tout mouvement le trouble ; les journaux lui donnent le cauchemar ; les nouvelles découvertes lui font peur ; qu’on fasse ce qu’on voudra après moi, mais au moins qu’on respecte ma quiétude. Il crie à l’insatiable ambition de l’homme ; il accepte le progrès à la condition qu’il s’arrête où il est ; il veut bien de la liberté de la presse, mais elle doit être sage ; il invoquera l’exemple de Jouffroy ou de Fulton pour le passé ; mais il traitera de fou ou de charlatan tout homme qui se présentera dans les mômes conditions ; pour lui, vivre c’est jouir ; jouir demande le repos ; il faut donc se reposer : il passe sa vie à dormir et à manger ; il est très-heureux ; il ne comprend pas que ceux qui n’ont pas de lit ou de pain veuillent en avoir ; il crie à l’inconduite des ouvriers ; il prétend que tous les écrivains sont vendus ; il ne voit qu’un mobile :
