L’homme d’humeur la conserve, parcequ’il a toujours quelque inférieur sur lequel il peut l’exercer. Mais qu’on la tienne long-temps en présence du lion ou du despote, nul doute qu’une contrainte longue, répétée, et transformée en habitude, n’adoucisse son caractere. En général, tant qu’on est assez jeune pour contracter des habitudes nouvelles, les seuls défauts et les seuls vices incurables sont ceux qu’on ne peut corriger sans employer des moyens dont les mœurs, les lois ou la coutume ne permettent point l’usage. Il n’est rien d’impossible à l’éducation : elle fait danser l’ours.
Notre premiere nature, comme le prouvent Pascal et l’expérience, n’est autre chose que notre premiere habitude.
L’homme naît sans idées, sans passions ; il est imitateur, docile à l’exem-
