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SECTION II, CHAP. XVI.


Que prouve sur ce sujet la diversité d’opinions ? Rien, sinon qu’on ne s’entend point. L’on ne s’entend guere mieux lorsqu’on parle de vertu.

vertu.

Ce mot rappelle souvent des idées très différentes, selon l’état et la position où l’on se trouve, la société où l’on vit, le pays et le siecle où l’on naît. Que, dans la coutume de Normandie, un cadet profitât, comme Jacob, de la faim ou de la soif de son frere pour lui ravir son droit d’aînesse ; ce seroit un frippon, déclaré tel dans tous les tribunaux. Qu’un homme, à l’exemple de David, fît périr le mari de sa maîtresse ; on ne le citeroit point au nombre des vertueux, mais des

    de la mort des amis, des connoissances avec lesquelles il vit, et qui lui sont supérieurs en grade.