xcvi PROLÉGOMÈNES
nastie une notice plus ou moins complète; mais si le lec- teur veut étudier l'histoire d'un pays tel que l'Egypte, où plusieurs dynasties de différentes races ont régné successi- vement, il se voit obligé de passer, à diverses reprises, d'une partie de l'ouvrage à une autre, afin de trouver tous les ren- seignements qui concernent cette contrée. Il est vrai qu'en faisant de pareilles recherches il rencontre assez souvent deux l'écits d'un même événement, dont l'un sert de contrôle et quelquefois de correctif à l'autre. Pour former ce recueil de monographies, l'auteur eut sous les yeux les principaux ou- vrages historiques, généalogiques et géographiques de la litté- rature arabe, et c'est en les dépouillant avec soin , et en conden- sant les indications ainsi recueillies, qu'il parvint à composer cette série de mémoires. Il n'avait pas eu d'abord l'intention d'écrire une histoire universelle. Retiré dans un château situé auprès de Tîaret, ville de la province d'Oran ', il s'était borné, dans les premiers temps, à traiter dés dynasties et des tribus qu'il connaissait alors le mieux, celles de la Mauritanie.
A cet ouvrage, intitulé Histoire des Berbers, il ajouta un vo- lume de prolégomènes; peu de temps après, il compléta son travail par une nouvelle série de mémoires relatifs aux peuples et aux dynasties de l'Orient.
L'Histoire universelle est partagée en trois livres, dont le premier se compose des Prolégomènes; le second a pour sujet les peuples de l'Orient, et le troisième est consacré à ceux de la Mauritanie.
Un exemplaire complet de cet ouvrage doit contenir, de plus, l'Autobiographie, et former sept volumes. Dans l'exem- plaire manuscrit de la Bibliothèque impériale. Supplément
' Voyez ci-devant, page lxvii.
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