D'IBN KHALDOUN. 269
Us ont d'ailleurs pour les défendre un corps de troupes entretenu par ie gouvernement et toujours prêt à combattre. Chez les tribus du désert , les hostilités cessent à la voix de leurs vieillards et de leurs chefs, auxquels tout le monde montre ie plus profond respect. Pour protéger leurs campen>ents contre les ennemis du dehors , elles ont chacune une troupe d'élite composée de leurs meilleurs guerriers et de leurs jeunes gens les plus distingués par leur bravoure. Mais P. a34. cette bande ne serait jamais assez forte pour repousser des attaques, à moins d'appartenir à la même famille et d'avoir, pour l'animer, un même esprit de corps. Voilà justement ce qui rend les troupes composées d'Arabes (du désert) si fortes et si redoutables; chaque combattant n'a qu'une seule pensée, celle de protéger sa tribu et sa famille. L'affection pour ses parents et le dévouement à ceux aux- quels on est uni par le sang font partie des qualités que Dieu a im- plantées dans le cœur de l'homme. Sous l'influence de ces sentiments, ils se soutiennent les uns les autres; ils se prêtent un mutuel secours et se font redouter de leurs ennemis. Voyez, par exemple, ce que le Coran raconte au sujet des frères de Joseph; ils dirent à leur père : Nous sommes une bande {d'amis dévoués); nous serions donc bien mépri- sables si le loup parvenait à manger [Joseph). (Sour. xii, vers, i/j.) Ces paroles donnaient à entendre que la confraternité de sentiments ex- clut la haine et la jalousie. Quant aux individus qui sont les seuls de leur famille , ils se montrent peu disposés à secourir leurs camarades dans les moments de danger; au jour où les calamités de la guerre obscurcissent ie ciel, chacun d'eux s'esquive, dans sa terreur, pour chercher son propre salut , et ne rougit pas d'abandonner ses compa- gnons à leur sort. Aussi des gens de cette espèce ne sauraient habi- ter le désert ; ils y deviendraient la proie de toute peuplade qui voudrait les attaquer. Pour y demeurer ensemble, on doit avoir les moyens de se défendre. Quand on a compris cela , on reconnaîtra qu'il doit en être de même des hommes qui se présentent en qualité de pro- phètes et de ceux qui entreprennent de fonder un empire ou d'établir une secte religieuse. Pour atteindre leur but, ils doivent employer la
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