D'IBN KHALDOUN. 343
prendre la conquête. Les fatigues qu'il consent à subir afin d'y par- venir ont pour terme le triomphe de ses armes et l'acquisition du pouvoir. Parvenu au but, il discontinue ses efforts.
J'ai admiré comment la fortune a travaillé pour me tenir séparé de ma bien- aimée, et comment, après notre union, elle a cessé ses efforts.
Après l'acquisition de l'empire, les vainqueurs renoncent aux tra- vaux et aux fatigues qu'ils s'étaient volontairement imposés et ils cherchent le repos, la tranquillité et le désœuvrement. Ils s'occupent à goûter les fruits de la domination, à se bâtir de beaux édifices, de belles maisons et à se procurer de riches habillements. Ils élèvent des palais, ils construisent des fontaines, ils plantent des jardins et se livrent à la jouissance des biens mondains. Préférant le repos aux fatigues, ils ne s'occupent que de beaux habits, de mets recherchés, de vaisselle et de tapis. S'étant accoutumés à ce genre de vie. ils en transmettent l'habitude à leurs descendants. Le luxe ne cesse de croître chez eux, jusqu'à ce que Dieu fasse connaître sa volonté définitive.
Lorsqu'un empire a acquis sa forme naturelle par l'établissement de l'autocratie P. 3o2. et par l'introduction du luxe, il tend vers sa décadence.
Ce principe peut se démontrer de plusieurs manières: d'abord, l'établissement de l'empire entraîne nécessairement celui de l'auto- cratie. Tant que les familles (dont se compose la tribu) participent au pouvoir et qu'elles travaillent avec ensemble pour le maintenir, leur désir de vaincre et leur ardeur à se défendre servent de frein à leur insubordination et à leur orgueil, en les portant toutes à la recherche de la gloire. Pour élever l'édifice de cette gloire, elles affrontent la mort avec joie et préfèrent le trépas au déshonneur. Si un membre de la tribu parvient à s'emparer de toute l'autorité , il réprime leur insu- bordination, les tient en bride et s'attribue tout le butin à leur exclu- sion. Dès lors, leur ardeur pour la gloire se refroidit, leur courage fléchit et elles s'habituent à l'abaissement et à la soumission. La gêné-
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