D'IBN KHALDOUN. 345
L'augmentation accordée, le luxe fait de nouveaux progrès, une nouvelle augmentation devient nécessaire et le nombre des troupes continue à diminuer; cela se répète une t!;oisième et une qua- trième fois, jusqu'à ce que l'armée, étant maintenant très-réduite , ne suffit plus à la garde ' du pays. L'empire montre sa faiblesse; les nations voisines, ou bien les peuplades et les tribus soumises à son autorité, s'enbardissent au point de l'attaquer; enfin il disparaît du monde, avec la permission de Dieu, dont la volonté a prescrit un sort semblable à tout ce qu'il a créé.
Ajoutons que le luxe corrompt le peuple en portant les esprits vers le mal et la dépravation, ainsi que nous l'expliquerons dans la section P. 3o4. qui traite de la vie sédentaire. On perd alors les nobles qualités qui servent à désigner une race digne de commander, et l'on se fait remarquer par des vices qui annoncent le mouvement rétrograde, la ruine de l'Etat. Tel est le sort que Dieu réserve à toutes ses créatures. L'empire tombé en décadence voit disparaître sa prospérité , et subit périodiquement les attaques de la décrépitude jusqu'à ce qu'il suc- combe.
Troisièmement, dans un empire, on est porté naturellement à ai- mer la tranquillité et le repos. Conmie toutes les habitudes , l'indolence devient pour le peuple une seconde nature. La génération suivante, ayant été élevée au sein de l'abondance^ et dans le luxe, n'a plus cette rudesse de mœurs qui se contracte dans la vie nomade ; elle a perdu cette bravoure qui mène aux conquêtes, elle a oublié ses habitudes de brigandage, elle ne sait plus ni voyager dans le désert, ni se di- riger dans les lieux solitaires. Un tel peuple ne se distingue de la vile populace que par sa finesse d'esprit et par son habillement; il devient incapable de garder le pays, il perd son énergie et sa vigueur. Tout cela retombe sur l'empire, revêtu déjà de la robe de la vieillesse. Ces gens continuent à prendre de nouvelles habitudes de luxe en jouissant de la vie sédentaire; ils s'abandonnent au repos, à l'in-
' Pour LyoUi, lisez JoUi!. — ^ Pour is\Lo-c, lisez isvLic.
Prolégomënes. M
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