110 PROLÉGOMÈNES
ia loi divine ne perd pas de vue et qui se reconnaît dans le choix des cinq points essentiels auxquels se réduisent les motifs de toutes les lois, savoir: la conservation de la religion, celle de l'intelligence (de l'homme) , celle de sa vie, celle de la population et celle de la pro- priété. Or, puisque l'oppression peut amener l'extinction de l'espèce en ruinant la prospérité publique, la loi a eu la sage précaution de condamner cet abus. Défendre l'oppression a été un des plus grands soins du législateur; ce qui est démontré par des passages du Coran et de la Sonna tellement nombreux, qu'ils échapperaient à tous les efforts faits pour les relever et pour les compter. Si chacun avait le pouvoir d'opprimer les autres, la loi aurait déterminé une peine qui s'appliquerait spécialement à ce crime, ainsi qu'elle l'a fait pour tous les autres actes qui nuisent à l'espèce humaine et que chaque indi- vidu a le pouvoir de commettre' : tels sont l'adultère, le meurtre et l'ivresse. Mais personne n'a le pouvoir d'opprimer, excepté celui sur lequel les autres hommes n'ont aucun pouvoir : l'oppression est le fait de gens ayant le pouvoir en main et exerçant l'autorité suprême. Le législateur s'est donc appliqué à blâmer, de la manière la plus énergique, tout acte d'oppression, et à multiplier les menaces contre les hommes qui s'en rendent coupables; et cela dans l'espoir que l'in- dividu ayant le pouvoir d'être injuste trouvera dans son propre cœur un moniteur qui le retienne. Et ton Seigneur n'est pas injuste envers ses créatures.
Qu'on ne nous objecte pas que la loi a frappé d'une peine le bri- gandage à main armée ^, bien que ce crime soit un acte d'oppression commis par un individu ayant le pouvoir; car le brigand a réellement le pouvoir quand il exerce son métier. A cette objection on peut ré- pondre de deux manières : d'abord, en déclarant qiie la peine établie par la loi en prévision de ce cas s'applique au brigand pour les crimes
' Pour l^tycsl, liseï L^tyS»!, leçon de lalro; le premier signifiant également ser
l'édition de Boulac. vice militaire et brigandage, et le second ,
' Les mots Jùfv^ et <_J^l^ répondent soldat et brigand. exactement aux mots latins latrociniam et
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