D'IBN RHALDOUN. 35
puissent sa gloire et sa puissance être célébrées partout! Qu'ils ne montrent ni présomption, ni confiance en leur propre mérite; qu'ils ne cherchent à déprécier ni leurs confrères, ni leurs rivaux, ni leurs chefs de service, ni leurs camarades. Pour eux tous existe fobligation de louer Dieu en s'humiliant devant sa puissance et en célébrant sa bonté. J'ajoute à cette épître un proverbe justifié par l'expérience : Celui qui reçoit des conseils est tenu de les suivre. Voilà l'essence de la présente communication, la plus belle de ses phrases, à l'exception toutefois des louanges que j'ai données au Tout-Puissant; aussi, pour achever dignement ma lettre, j'ai placé cette maxime à la fin. Que Dieu m'accorde, ainsi qu'à vous, hommes d'étude et gens de plume, tout ce que, dans sa prévoyance, il juge nécessaire pour nous diriger vers le Iponheur éternel! Cela dépend de lui seul, et notre sort est entre ses mains. Salut sur vous, avec la miséricorde de Dieu et sa bénédiction, n
La cliorta (police judiciaire). — Celui qui de nos jours exerce, en Ifrîkiya, les fonctions de saheb (ou chef) de la chorta, porte le titre de hakeni (magistral). Dans le royaume de l'Andalousie, on le nomme saheb el-medina (chef de la ville), et dans l'empire des Turcs (Mam- louks), on le désigne par le titre de ouali. Cette charge est inférieure en rang à celle du chef de l'armée ', mais fofficier qui l'exerce est placé quelquefois sous les ordres de ce chef.
Ce fut sous la dynastie abbacide que Ton institua l'otïice de saheb es-chorta. Celui qui le remplissait avait pour mission de punir les crimes: il mettait d'abord l'inculpé en demeure de se justifier; puis, s'il parvenait à constater le crime, il faisait appliquer la peine légale. On sait que la loi divine ne prend pas connaissance des crimes dont fexistence est seulement soupçonnée; elle ne punit que les crimes constatés. C'est l'administration civile qui s'occupe des crimes dont on soupçonne l'existence; le hakem doit procéder, dans l'intérêt du public, à leur constatation et, en l'absence de preuves muettes, il peut
' A la lettre, «du maître de l'épée. »
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