62 PROLÉGOMÈNES
cachet et défendit d'en fabriquer un semblable. » Selon le même auteur, le cachet du Prophète fut celui dont Abou Bekr, Omar et Othman firent usage; il échappa de la main d'Othman, et tomba dans le puits d^Arîs ', où il y avait toujours beaucoup d'eau, et dont on n'a jamais pu trouver le fond. Othman fut très-afiligé de cet accident; il P. 54. en tira un mauvais augure pour l'avenir, et fit fabriquer un autre ca- chet , semblable à celui qu'il avait perdu.
L'emploi du^ cachet et l'inscription qu'il porte peuvent varier de plusieurs manières. Le mot khatem (cachet, sceau, bague) a diverses significations : il désigne l'objet qu'on porte sur le doigt et dont on se sert pour cacheter; il signifie aussi \ achèvement d'une chose et son ac- complissement; ainsi l'expression, j'ai mis le sceau à une chose, signifieje l'ai terminée; de même que cette autre expression, y'a! mis le sceau au Coran, équivaut h je l'ai lu en entier. C'est encore dans le même sens qu'il s'emploie dans les expressions : le sceau [khatem, c'est-à-dire, le der- nier) des prophètes , et le khatema (ou conclusion) d'une chose. Ce même mot, employé sous la forme khilam, désigne le bouchon avec lequel on ferme l'orifice d'un vase ou d'une amphore. Il a ce sens dans cette parole de Dieu, le cachet (khitam) en sera de musc^; car ils se trompent ceux qui expliquent ce terme par le mot fin ou achèvement, et qui disent : « Cela signifie qu après avoir bu (de ce vin) on sentira l'odeur du musc. » Le mot khilam n'a pas ici ce sens; il signifie bouchon : on ferme, au moyen de l'argile ou de la poix, l'amphore qui contient du vin, afin de conserver cette liqueur et d'en améliorer le goût et le bouquet. Pour décrire l'excellence du vin du paradis , le Coran dit qu'il était cacheté avec du musc, substance qui, par son odeur et par son goût, est bien supérieure à l'argile et à la poix, dont on fait usage dans ce bas monde. Comme il est constant que le mot khatem s'em-
' Le puits d'Arîs élail dans la ville de l'édition de Boulac ni dans le texte donné
Médine. On essaya de repêcher ce cachet, par M. de Sacy. mais on ne put jamais le retrouver. ' «On leur présentera (aux babilants
^ On voit par ce qui suit que le mot du paradis) du vin exquis et scellé, dont
til-li, dans cette phrase, doit être sup- le cachet sera de musc.» (Coran, sourat.
primé. Du reste, il ne se trouve ni dans lxxxiii, vers. aS, 26.)
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