la colère divine et sont les ministres dé l’affliction qu’elle inflige aux pécheurs ; ou bien les fîmes des méchants, au moyen de qui Dieu punit ceux qui le méritent. Ces Chaldéens sont une nation pleine d’amertume et agile, sans pitié et accomplissent promptement ce qui lui a été ordonné. Elle marche sur la largeur de la terre ; « car elle est large et spacieuse, la voie qui mène à la mort. » [1]. C’est par ce chemin que marchaient, ce riche de l’Évangile qui ôtait tout resplendissant de pourpre,[2] et ceux dont il est dit : « Ils dorment sur des lits d’ivoire et ils consacrent le temps du repos aux satisfactions des sens ; ils mangent des veaux gras choisis sur tout le troupeau, ils boivent le vin le plus exquis, ils sont oints des parfums les plus rares. » [3]. Parce que ces hommes marchent dans la voie large, ils sont désignés par la largeur de la terre, que les Chaldéens foulent aux pieds ; car ils n’ont pas voulu suivre la voie étroite et resserrée qui mène à la vie, et par où s’avançait Paul en glorifiant Dieu dans la tribulation et l’angoisse.[4]. Les Chaldéens parcourent la largeur de la terre, afin de s’emparer des maisons qui ne leur appartiennent pas. Toute âme raisonnable, même si elle est devenue par sa faute le logis des Chaldéens, n’en est pas moins, par nature, la maison de Dieu. Bien que dans l’Évangile le démon dise : « J’irai dans ma maison d’où je suis sorti », [5], il ne faut pas ajouter foi à sa parole, puisque nulle créature raisonnable n’a été faite dans le but d’être la demeure du démon.
Suivons le texte : « Elle est terrible et illustre. Elle-même sera son juge, et c’est d’elle-même que sortira son enlèvement, Le Chaldéen est terrible à cause des maux nombreux et divers qu’il déchaîne sur les contempteurs de Dieu ; illustre, parce qu’il prétend se revêtir de la gloire divine, et auprès des ignorants et des contempteurs de Dieu, il paraît illustre, en effet, par ses oracles et leurs réponses mensongères, et par les guérisons de maladies qu’il avait engendrées lui-mème. Le jugement et le supplice du contempteur sortira de lui, soit du contempteur lui-même, soit du Chaldéen. Ils seront, enseigne l’Apôtre, livrés à Satan, afin qu’ils apprennent à ne plus blasphémer. [6]. Mais celui qui fera pénitence et se convertira à Dieu, sortira du Chaldéen, après avoir été entre ses mains et la proie qu’il enlevait. S’il nous arrive de voir un homme qui, après un long temps passé au service du diable, retourne ensuite à Dieu, disons de lui : « Son enlèvement est sorti de lui. » Tous ceux qui feront pénitence et abandonneront les démons, à qui auparavant ils prêtaient comme des chevaux leurs flancs pour s’y asseoir ; tous ceux qui, avec la promptitude des léopards et des loups du soir, jetteront bas et
