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tout d’abord ce sont les individus que l’économique doit envisager, et que les notions que l’économique élabore tout d’abord sont ces notions mêmes que forment les individus préoccupés de leurs intérêts particuliers.

Mais ce n’est pas aller assez loin que de présenter la notion du capital social comme une notion dérivée. J’estime que cette notion ne répond à rien de réel, et qu’il y a lieu de l’expulser de l’économique.

Le capital social, dit-on, c’est cette partie du capital privé qui est employée dans la production, qui consiste en des moyens de production : ce sont les fabriques, les chemins de fer, les machines, les matières premières, etc. On oublie — ou l’on ne voit pas — que les productions entreprises par les particuliers ne sont pas toujours vraiment productives, qu’elles ne sont pas toujours telles que les biens qui y sont engagés reçoivent par cet emploi la destination socialement la plus utile, et que parfois même elles pourront avoir pour résultat une diminution de la richesse sociale^[1]. Qu’on cesse de négliger cette grande vérité, et alors on ne saura plus ce qu’il faut entendre par l’expression de capital social : sera-ce en effet cette partie du

l’intérêt social et étudie les rapports de l’intérêt social avec les intérets particuliers.

↑ Je ne puis ici que renvoyer à mon livre sur L’utilité sociale de la propriété individuelle, première partie, section I. — À la remarque que je viens de faire on sera peut-être tenté d’ajouter cette autre remarque, que les capitaux privés qui ne sont pas employés dans la production servent cependant souvent à accroître la somme du bien-être dans la société : ainsi l’argent, les biens prêtés à des « besogneux ». Mais il ne saurait être question dans de tels cas de « capital social » ; car dans la notion de capitalisation entre la notion d’attente, de renoncement temporaire ; et le prêt que je consens à un besogneux a ce simple effet que des biens sont consommés par un autre, immédiatement, au lieu que les mêmes biens — ou d’autres biens — soient consommés par moi, immédiatement aussi. J’avance la consommation d’un autre, en retardant la mienne : pour la société, il n’y a pas là de consommation retardée.

[1] Je ne puis ici que renvoyer à mon livre sur L’utilité sociale de la propriété individuelle, première partie, section I. — À la remarque que je viens de faire on sera peut-être tenté d’ajouter cette autre remarque, que les capitaux privés qui ne sont pas employés dans la production servent cependant souvent à accroître la somme du bien-être dans la société : ainsi l’argent, les biens prêtés à des « besogneux ». Mais il ne saurait être question dans de tels cas de « capital social » ; car dans la notion de capitalisation entre la notion d’attente, de renoncement temporaire ; et le prêt que je consens à un besogneux a ce simple effet que des biens sont consommés par un autre, immédiatement, au lieu que les mêmes biens — ou d’autres biens — soient consommés par moi, immédiatement aussi. J’avance la consommation d’un autre, en retardant la mienne : pour la société, il n’y a pas là de consommation retardée.

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