ment de la lutte, vous saurez pardonner la véhémence de l’homme qui essaie en vain de briser le joug qui l’oppresse, vous saurez comprendre l’indignation bouillante du juste aux prises avec une carrière qui le dégrade à ses yeux, avec une destinée qui lui impose la prostitution de la pensée et l’avilissement du cœur.
Et vous qui voudriez jeter la pierre au lutteur que l’indignation aveugle, gardez-vous de l’insulter. Commencez par le comprendre avant de lever la pierre, qui pourrait retomber sur vous ; car l’insulte une fois lancée, témoignerait du froid qui règne en votre cœur et de l’absence chez vous de cet amour de la justice et de la vérité qui engendre les justes colères, mais que parfois une impuissante indignation porte aux âpres paroles et aux pensées sauvages et cruelles.
N’allez pas croire cependant qu’en défendant la cause de l’homme, je veuille par là sanctionner ses arrêts, prononcés dans un moment d’indignation délirante. Non, je condamne avec vous ses jugements partiaux, ses pensées cruelles ; je regrette avec vous que son indignation l’ait porté à parler de Jésus le Nazaréen comme d’un misérable pendard et à exalter le régicide. Moi qui jouis d’une liberté complète de dire tout ce que je pense et chez qui l’indignation par conséquent ne va pas jusqu’à la fureur, à l’aveuglement et à la partialité, — je puis et je dois blâmer l’injustice de l’insulte et l’excès de la passion chez le Curé d’Étrépigny, mais en comprenant les causes de son égarement et en pardonnant des fautes involontaires qui en ont été les résultats. Défendre et pardonner Meslier, l’honnête prêtre exaspéré, c’est faire acte de justice ; me taire lorsqu’il s’oublie et qu’il devient injuste à force de souffrance et d’indignation ce serait manquer au devoir.
Meslier a tort, grand tort, d’insulter la mémoire du Dieu incarné des Chrétiens, en parlant de lui comme d’un "misérable pendard." Je ne crois pas, il est vrai, à l’existence corporelle d’un Jésus dit le Christ ; c’est-à-dire que le résultat de mes recherches sur ce sujet a été : que plusieurs traits historiques de différentes personnes, que des paroles de différents penseurs et que des
