L’empereur Alexandre, dont le libéralisme commençait à se calmer beaucoup, se trouvant à un grand dîner chez l’empereur d’Autriche, s’exprima en termes fort chauds contre les fauteurs de révolutions. Il assura que les gouvernements militaires étaient seuls à l’abri des bouleversements, ajouta qu’à la vérité la moindre insurrection des troupes y serait mortelle, puis affirma que les armées autrichiennes, russes et prussiennes étaient complètement…
Le prince de Metternich lui coupa la parole en parlant d’autre chose. L’Empereur parut surpris et choqué. Tout le monde fut étonné, et le dîner s’acheva dans le silence. À peine levé de table, le prince s’approcha de l’Empereur et lui demanda pardon de son impertinence ; il avait cru remarquer dans ses paroles l’ignorance de ce qui se passait en Russie et avait voulu l’empêcher de les prononcer.
Il apprit à l’Empereur l’insurrection de la garnison de Pétersbourg : elle avait déposé ses officiers et quitté la ville pour marcher sur les colonies militaires. L’Empereur protesta de l’impossibilité d’un pareil fait. Monsieur de Metternich le supplia d’attendre avant de se prononcer hautement, promettant de garder le secret le plus absolu, et de laisser Sa Majesté Impériale être le premier à répandre la nouvelle dans les termes qui lui conviendraient le mieux.
Quarante-huit heures s’écoulèrent. Enfin, le troisième jour arriva le courrier de Pétersbourg. Il apportait la confirmation de l’insurrection et du départ des troupes.
Leur présence dans les colonies militaires aurait pu entraîner les suites les plus graves, mais elles avaient été poursuivies et ramenées, moitié par force moitié par persuasion. Le danger était conjuré, et c’était pour pouvoir en donner l’assurance à l’Empereur qu’on avait retardé jusque-là le départ du courrier.
