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les doctrines chimiques en france
peuvent se rejoindre et s’additionner. — Considérations générales sur les doctrines analogiques. — Elles excitent l’esprit humain au travail mais sont incapables de satisfaire entièrement notre raison.
C. Grande renommée passagère de Van Helmont. — Caractères principaux de sa philosophie. — Analyse sommaire de son œuvre. — Point de vue négatif. — Réaction contre les théories d’Aristote et de Galien enseignées dans les écoles. — Réaction contre le déterminisme astrologique. — Comment la philosophie de Van Helmont tend en conséquence à se réduire à une chimie. — Point de vue positif. — Van Helmont prend comme base de ses doctrines les affirmations de la Genèse, les illuminations de son esprit et les constatations faites au laboratoire. — Comment la science est révélée au savant. — Discussion de la théorie des quatre éléments. — Discussion de la théorie des trois principes. — Les corps créés n’ont qu’un principe matériel et ce principe matériel est l’eau. — Preuve de cette assertion — Les corps soumis à l’action de la liqueur alcahest sont tous transmués en eau. — Considérations sur l’alcahest. — La spécification des différentes substances est due à l’action de ferments spirituels. — Comment ces ferments peuvent condenser la matière de l’eau et faire varier sa densité. — Conservation de la quantité de matière. — L’air est intransmuable en eau ; c’est un corps simple, lieu des trans formations physiques. — Les fluides aériformes ou Gaz ne sont pas de l’air mais ils sont dus à une atténuation de la matière universelle ou eau, — Quelques mots sur les gaz. — Remarque sur l’homogénéité de la doctrine.
D. L’influence de Van Helmont. — Il est difficile de la déterminer exactement. — L’alliance préconisée entre la Bible et l’expérience a provoqué jusqu’au milieu du xviiie siècle l’apparition de nombreux ouvrages qui débordent de beaucoup la science chimique. — L’attaque des doctrines de l’École a préparé le terrain où s’est développée la philosophie mécanique. — Comment Borrichius a interprété librement cette théorie que l’eau est la seule matière des corps. — Comment Boyle l’a traduite dans le langage corpusculaire. — Comment la recherche de l’alcahest a-t-elle été considérée par les chimistes ? — Boyle reconnaît que cette liqueur est une promotion de la théorie. — Certains chimistes ont confondu ce corps merveilleux avec la pierre philosophale ou avec la panacée universelle.
