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table des matières
— La philosophie mécanique a ôté au concept d’alcahest toute sa signification. — Un mot sur l’influence des autres idées de Van Helmont. — Sa théorie du feu et de la combustion fait réfléchir les chimistes. — Développement de la notion d« gaz. — Comment sa doctrine instinctive de la conservation de la quantité de matière est devenue une base de la chimie.
E. Les doctrines théosophiques et mystiques de la Renaissance ont donné naissance à une chimie expérimentale et pharmaceutique. — Opposition des médecins aux progrès de la nouvelle science. — Quelques exemples de polémiques entre docteurs et chimistes. — Comment la chimie finit par s’imposer à tous. — Comment elle dut lutter contre les charlatans nombreux qui faisaient d’elle un éloge exagéré. — Comment elle prétendit dominer toute la science humaine.
F. Comment la doctrine chimique prétendit expliquer tous les phénomènes du monde et de l’être humain. — Exposé de quelques idées de Sylvius. — Ressemblances et différences avec le système de Paracelse. — Cette philosophie susceptible de prendre différentes formes. — Exposé du système de Tachénius sur le dualisme acide-alcali. — Un mot sur les progrès de cette doctrine. — Comment se forme le concept d’alcali. — Comment le dualisme une fois posé a tendu à s’assimiler au monde entier. — Les chimistes voulurent voir partout des acides et des alcalis. — Ces corps existent-ils dans les métaux. — Opinions de Boyle, de André et de Bertrand. — Comment cette théorie a détruit celle des quatre éléments et comment elle a fait prendre les trois principes pour une première approximation. — Objections formulées par Robert Boyle contre ce nouveau dualisme. — Il est trop simple pour s’adapter à l’expérience et trop vague pour représenter quelque chose à notre esprit. — Objections formulées par Bertrand. — Le fait supposé que l’acide et l’alcali sont indécomposables ne prouve pas que ces corps soient métaphysiquement simples, puis tous les corps ne sont pas formés d’acide et d’alcali. — Enfin l’alcali n’est peut-être pas un corps primitif. — D’après sa doctrine, qui est la doctrine cartésienne, il n’y a d’autres êtres simples que la matière et le mouvement. — Opinion sur le dualisme des chimistes de laboratoire. — Opinion des médecins empiriques. — Comment, par une ingénieuse hypothèse, André a voulu relier l’acide et l’alcali à la philosophie corpusculaire.
